Debo reconocer con total honestidad que, durante mis 9 años de matrimonio, uno de los temas más recurrentes de conversación con mi esposa ha girado en torno a un desafío constante: cómo mejorar mi manera de administrar el tiempo y avanzar en mi crecimiento hacia la piedad y la semejanza a Cristo. En muchas ocasiones, tanto las confrontaciones amorosas de mi esposa como la luz de la Palabra del Señor me han acorralado hacia una misma conclusión ineludible: ¡necesito desesperadamente cultivar el dominio propio y crecer en piedad!
La realidad es que cualquier avance genuino en la vida cristiana está íntimamente ligado, en algún sentido, al ejercicio del dominio propio. Sin embargo, es vital entender que esta virtud no es un logro estático que se adquiere de una vez y permanece en una línea recta ascendente. Al ser un fruto del Espíritu Santo, exige de nosotros un esfuerzo que debe ser al mismo tiempo intencional, continuo y absolutamente dependiente de la gracia de Dios.
El dominio propio como estilo de vida del cristiano
Como mencionaba, el dominio propio está lejos de ser una meta estática. Más bien, nos exige una actitud de humildad y una búsqueda incesante de Dios, así como la renovación constante de nuestra mente, de nuestro corazón y de nuestros deseos a través de las Escrituras. En la práctica, este camino requerirá que nos acerquemos continuamente al arrepentimiento y la confesión, además de buscar la ayuda de otros cristianos que hayan caminado en la piedad por delante de nosotros. Dicho de manera sencilla: el dominio propio es el camino de vida para todo creyente.
Pensemos en el poderoso relato de Hechos 24:24-25, donde vemos al apóstol Pablo presentando su defensa ante Félix, el gobernador de Cesarea, y su esposa Drusila. La Biblia nos dice que mientras Pablo disertaba sobre “la justicia, el dominio propio y el juicio venidero”, Félix se llenó de espanto. Es fascinante notar cómo Pablo resume la esencia de la vida práctica del cristiano frente a un magistrado: la define como una vida caracterizada por la justicia y el dominio propio. Esto no es un mero adorno, ¡es un verdadero camino de vida! Se trata de una marca esencial y diferencial del cristiano genuino. La vida cristiana consiste en abandonar la esclavitud de la carne y a los deseos mundanos para abrazar la justicia práctica y el dominio propio.
Otro pasaje fundamental que nos ayuda a comprender la urgencia de cultivar el dominio propio como un estilo de vida continuo se encuentra en Tito 2:12. Allí recibimos esta clara exhortación: “…negando la impiedad y los deseos mundanos, vivamos en este mundo sobria, justa y piadosamente”. Una vez más, la vida sobria, que es sinónimo de dominio propio, se establece como la cualidad que debe caracterizar el andar de los creyentes. Por lo tanto, el dominio propio nunca debe ser una búsqueda casual, sino un anhelo de vida profundo e intencional.
Ahora bien, debemos recordar algo crucial: el dominio propio no es un fin en sí mismo, ni buscamos cultivarlo para alimentar propósitos egoístas. A diferencia de los deportistas, que se someten a una estricta disciplina para ganar una carrera, acumular triunfos y obtener mérito y gloria personal, el creyente persigue un objetivo mucho más alto. El dominio propio bíblico busca primordialmente la gloria de Dios y el beneficio de quienes nos rodean. No se limita a la simple represión o negación de los deleites pecaminosos, sino que es también la búsqueda activa de los verdaderos deleites piadosos.
El dominio propio bíblico no es ascetismo
Es un error común pensar que la fe cristiana ahoga el gozo. Aunque somos constantemente exhortados a abstenernos de los deseos carnales y las pasiones mundanas y pecaminosas, no ejercemos el dominio propio como un mecanismo para suprimir cualquier tipo de placer. Al contrario, también ejercemos dominio propio para vivir y participar activamente dentro de los placeres legítimos y bíblicos que Dios, en Su gracia, nos ha concedido.
Consideremos las reveladoras instrucciones de Pablo a Timoteo: “A los ricos en este mundo, enséñales que no sean altaneros ni pongan su esperanza en la incertidumbre de las riquezas, sino en Dios, el cual nos da abundantemente todas las cosas para que las disfrutemos” (1Ti 6:17). En otras palabras, la Biblia afirma que existen deleites legítimos para el cristiano. Sí, los hay; no estamos llamados a ser ascetas monásticos, sino que, como hijos de Dios, podemos y debemos disfrutar de la buena provisión de nuestro Padre.
Para ilustrarlo, permíteme usar un ejemplo muy personal y práctico: Dios me permite, y de hecho me manda, a gozar a plenitud de mi sexualidad con mi esposa. En esta área, el dominio propio opera en dos carriles. Por un lado, debo ejercerlo con firmeza contra cualquier pecado sexual que atente contra el diseño puro de Dios y contra mi fidelidad al pacto matrimonial. Por otro lado, el dominio propio no tiene como único fin negarme al pecado; lo ejerzo también con el deseo de glorificar a Dios disfrutando con libertad de los deleites legítimos que Él ha creado, como lo es la intimidad sexual con mi esposa.
Así, debemos tener sumo cuidado de no limitar nuestra comprensión del dominio propio solo a la esfera de la negación, omitiendo que también lo cultivamos para glorificar a Dios al deleitarnos en todo lo que Él mismo ha calificado como un deleite bíblico, legítimo y piadoso.
Ante esta realidad, te invito a reflexionar: ¿en qué áreas de tu vida se está librando más intensamente la lucha hoy? ¿En qué aspectos es más evidente que necesitas dominio propio? La verdad es que la falta de autocontrol está esparcida por todas partes, y por ello debemos evaluarnos constantemente en medio de esta guerra que es feroz. Jerry Bridges lo sintetiza de esta manera: “El dominio propio que aparece en la Biblia abarca todas las áreas de la vida y requiere una guerra incesante contra las pasiones de la carne que batallan contra el alma (1P 2:11)”.
Por consiguiente, si queremos vivir gobernados por principios bíblicos, sometidos al dominio de Cristo y bajo el control absoluto del Espíritu Santo, la clave indispensable es mantener una comunión diaria y continua con el Señor, sumada a la instrucción bíblica que renueva constantemente la mente del creyente. Piénsalo: si ignoramos Su diseño perfecto y Sus límites amorosos, jamás sabremos cómo vivir de manera justa y piadosa.
El dominio propio y la esperanza del evangelio
Sé muy bien que hablar de una batalla incesante puede resultar desalentador. El dominio propio es, sin duda, una búsqueda constante y un anhelo de vida que todo seguidor de Cristo debe cultivar. Partimos de una desventaja: nacemos sin dominio propio, atrapados en la corrupción de nuestra carne. Para empeorar las cosas, vivimos inmersos en un mundo que no colabora en lo absoluto con nuestro deseo de crecer en piedad. Por esta razón, estamos obligados a cultivarlo de manera intencional y perseverante, dependiendo completamente del Espíritu Santo.
Si al leer estas líneas te sientes aplastado por tus propios fracasos, quiero invitarte a desviar la mirada de ti mismo y ponerla en nuestro Salvador. Él no nos rescató porque fuéramos una novia pura, sin mancha y sin arruga. Nos salvó precisamente para transformarnos y hacernos esa novia “sin mancha ni arruga ni cosa semejante… santa e inmaculada” (Ef 5:25-27).
Ten la seguridad de que tu Salvador está obrando de manera silenciosa detrás de todo quebrantamiento que te empuja a buscarle, a desearle y a anhelarle cada vez más. Le pertenecemos por completo. Somos exclusivamente para Él (1Co 8:6; Ro 14:8; 2Co 5:15). Y Su Espíritu mora en nosotros anhelándonos celosamente (Stg 4:5).
¡Levántate, porque hay esperanza! El evangelio no solo nos garantiza el perdón de nuestras caídas y nuestra aceptación delante del Padre, sino que también nos asegura la provisión de gracia necesaria para nuestra santificación. Como creyentes, debemos aferrarnos a que la misma gracia que nos da la salvación nos santifica. Es muy saludable predicarnos a nosotros mismos de manera constante que “Su divino poder nos ha concedido todo cuanto concierne a la vida y a la piedad” (2P 1:3).
Por lo tanto, no cedas ante el desánimo en tu lucha diaria por ejercer el dominio propio. Es vital que hagamos crecer nuestra comunión íntima con el Señor cada día; solo así este fruto se hará cada vez más evidente, influyente y tangible en nuestra conducta. Y aquí hay un ciclo que no podemos ignorar: ¿cómo pretendemos crecer en nuestra comunión con Dios si no somos intencionales en dominar nuestro tiempo, en controlar nuestro espíritu y en medir las palabras que decimos? El dominio propio siempre estará conectado de forma directa con tu crecimiento en la piedad. Al mismo tiempo, a medida que madures en piedad, el fruto del Espíritu Santo brotará con mayor abundancia en tu vida.
Nunca debemos olvidar que tratar de forjar el dominio propio bíblico sin depender de la Palabra de Dios y del Espíritu Santo es una misión imposible. Ambas realidades son inseparables y deben caminar juntas. En perfecta sintonía con este principio, el pastor John MacArthur arroja luz sobre el tema afirmando que “ser llenos del Espíritu significa vivir en la presencia consciente del Señor Jesucristo y permitir que Su mente, por medio de la Palabra, domine todo lo que se piensa y se hace. Ser llenos del Espíritu es lo mismo que andar en el Espíritu”.
El dominio propio para la gloria de Dios
Permíteme dejarte con una última nota de precaución. A nuestro Dios no le importa únicamente qué es lo que hacemos; a Él le importa profundamente cómo y para qué lo hacemos. Por lo tanto, ten muchísimo cuidado con caer en la trampa de intentar crecer en el dominio propio y en la piedad apoyándote en la mera “fuerza de voluntad” carnal. De igual manera, huye de la tentación de disciplinarte persiguiendo la gloria de tu reputación personal ante los hombres.
El verdadero dominio propio debe tener como motor principal el deseo de mantener a Dios como la prioridad absoluta de tu vida, buscando gozar de una comunión ininterrumpida con Él. Luego, debe estar impulsado por el deseo de vivir en una obediencia genuina y amorosa a Su Palabra y a Su voluntad revelada. Por último, el propósito supremo de tu disciplina debe ser que Cristo sea magnificado en tu vida, lo cual inevitablemente resultará en tu propio gozo, en el bien incalculable de tu cónyuge e hijos, en la edificación del cuerpo de Cristo y en un testimonio de luz para el mundo que te rodea.
