A lo largo de gran parte de la universidad, no tuve un vínculo fuerte con la iglesia local. Tristemente, no pensaba que estar conectado a un cuerpo local y asistir a la iglesia los domingos fuera tan importante para los cristianos. Doy gracias a Dios por las personas que trajo a mi vida, me animaron en mi caminar con Cristo y me ayudaron a ver la importancia de reunirse con otros pecadores alrededor de la Palabra de Jesús. Nunca olvidaré una conversación que tuve con un pastor en aquellos días que realmente ayudó a formar mi manera de pensar.
Él era de Chicago y resultaba ser un gran fanático del equipo de fútbol americano Chicago Bears. Habiéndome criado en San Diego, yo sabía lo que era tener un equipo local al que uno crece viendo y apoyando. Este pastor me tomó bajo su cuidado y estábamos teniendo una de nuestras reuniones de discipulado en un Starbucks local. Dijo algo durante nuestro tiempo juntos que me dejó atónito. “Incluso si tuviera boletos para ver a los Bears en el Super Bowl un domingo por la mañana, no iría…”.
Me reí en voz alta como insinuando que estaba loco. “¿Hablas en serio?”, respondí. Pero él hablaba en serio. En ese momento, pensé que era un poco extremo. Recuerdo haber pensado para mí mismo: “¿Cuál es el gran problema? ¡El Super Bowl es una vez al año! Si llegan, probablemente tu equipo no vaya a volver a llegar en toda tu vida”. Sin embargo, él estaba siendo absolutamente genuino. “No”, dijo con una leve sonrisa. “¿Qué es más especial que estar reunido alrededor del trono de Dios, con el pueblo de Dios?”. Era difícil discutir con él. Simplemente no había conocido a muchos cristianos que realmente creyeran eso en ese momento. Mi manera de pensar había sido: “Sí, la iglesia es importante, pero la vida cristiana realmente se trata de tu relación con Jesús. No necesitas estar en la iglesia para tener una relación saludable con Dios”.
Una alta visión de la adoración corporativa
Sentarme bajo la enseñanza de este pastor tuvo un efecto profundo en mí. Es el mismo efecto que espero tener en las personas a las que puedo ministrar. Él amaba la iglesia, y se notaba. Cuando hablaba de perderse el juego de los Bears para estar con el pueblo de Dios, era como si fuera algo obvio. Me hizo sentir como si yo fuera el loco por pensar de otra manera. Mirando atrás ahora, creo que lo era.
Algún tiempo después, me encontré con otra declaración impactante de un pastor diferente: san Cipriano de Cartago, un obispo cristiano del tercer siglo. Él dijo famosamente: “Fuera de la iglesia no hay salvación”. Ahora, sé lo que estás pensando: “Hay cristianos en todo el mundo que no tienen acceso a la comunión. ¿Cómo podría alguien hacer tal afirmación?”. El sentimiento de Cipriano es difícil de aceptar hoy porque estamos tan acostumbrados a hacer una regla de la excepción. Sí, hay circunstancias extraordinarias que impiden que las ovejas escuchen la voz del Pastor un domingo por la mañana por medio de un predicador. Pero hablando ordinariamente, descuidar la comunión cristiana y los medios de gracia mediante los cuales Dios nos concede comunión con Él es un pecado terrible. Y no solo es en sí mismo un pecado, sino que a menudo conduce a más pecado.
La Escritura refleja la misma alta visión de la adoración corporativa en la que estos pastores creían. El autor de Hebreos dijo: “Tengan cuidado, hermanos, no sea que en alguno de ustedes haya un corazón malo de incredulidad, para apartarse del Dios vivo. Antes, exhórtense los unos a los otros cada día, mientras todavía se dice: ‘Hoy’; no sea que alguno de ustedes sea endurecido por el engaño del pecado” (Heb 3:12-13) y “Consideremos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras, no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos unos a otros, y mucho más al ver que el día se acerca” (Heb 10:24-25).
El Nuevo Testamento nos da un ejemplo
Para los creyentes del Nuevo Testamento, la comunión cristiana semanal bajo la enseñanza de los apóstoles no era negociable (Hch 2:42). Había responsabilidad y sometimiento a ancianos calificados y ordenados (1Ti 3:1-7; Tit 1:5-16), ambos por el bien del cuidado espiritual genuino del pueblo de Dios. Abandonar esto es dejar de lado lo que los propios apóstoles entregaron a la iglesia como la estructura normal que Dios ordenó para el discipulado. Estar conectado a una iglesia por medio de la membresía, bajo la supervisión de los ancianos, es algo que todo cristiano debería anhelar; y la iglesia el domingo es integral para nuestro crecimiento cristiano.
Entiendo, como pastor, que hay semanas en las que simplemente no podemos llegar a la iglesia. La enfermedad nos mantiene encerrados, o se presenta alguna otra barrera inesperada para la adoración. Pero quiero preguntarte: ¿qué es para ti más emocionante que reunirte con el pueblo de Dios alrededor del trono de Dios? ¿Hemos perdido tanto de vista lo que está ocurriendo en la adoración que el entretenimiento se ha vuelto más cautivador? ¿Pensamos que de alguna manera hemos superado a nuestros predecesores y que ya no necesitamos reunirnos y animarnos unos a otros; que el engaño del pecado no es rival para el cristiano moderno?
A veces siento como si este fuera el caso para muchos de nosotros. Por supuesto, ¿quién lo admitiría? Pero la realidad es que a menudo vivimos como si hubiera muchas cosas más importantes para nosotros que reunirnos con los creyentes bajo la Palabra de Jesús. Somos como los líderes religiosos que pusieron excusas para no ir al banquete del rey: “El primero le dijo: ‘He comprado un terreno y necesito ir a verlo; te ruego que me excuses’. Otro dijo: ‘He comprado cinco yuntas de bueyes y voy a probarlos; te ruego que me excuses’. También otro dijo: ‘Me he casado, y por eso no puedo ir’” (Lc 14:18-20).
La razón por la que faltar a la iglesia a la ligera es tan doloroso es que el mismo Rey es quien nos convoca al banquete. Y escucha esto: más que exigir que traigas tus dones a Él, ¡Él trae Sus dones para compartir contigo! Esos dones pueden llegarnos por medios humildes: los labios de un pastor tartamudo, un poco de pan y vino, etc., pero Dios te los ha prometido. Creo que esa comprensión es lo que me faltó durante varios años. Es fácil tener una baja visión de la asistencia a la iglesia cuando ves el servicio como si girara alrededor de tu obra en lugar de la de Dios. En realidad, este es el servicio divino. El Rey que nos convoca y nos lava. Si eres como yo, eso no es algo que puedas darte el lujo de omitir.
Que Dios nos ayude a recuperar el gozo de la adoración cristiana, reuniéndonos con otros pecadores que miran con anhelo a Jesús. Cuando lo veamos por lo que es, creo que nos uniremos a mi amigo pastor en creer que no hay un lugar más especial para estar que reunidos alrededor del trono de Dios, con el pueblo de Dios.
Publicado originalmente en Core Christianity.
