Una de las respuestas más frecuentes que me encuentro a la hora de predicar el evangelio a los no creyentes es: “No creo que necesite una religión o una iglesia para agradar a Dios; oro cada mañana y trato de hacer el bien a los demás. Con eso basta”. Si bien este pensamiento es comprensible en alguien que aún no conoce a Cristo, resulta alarmante cuando proviene de alguien profesa ser creyente.
De acuerdo con mi observación, no son pocas las personas que profesan la fe cristiana, pero no tienen un compromiso real con una iglesia local. Hoy vemos una generación de “cristianos” que intenta vivir una fe “a domicilio”, donde el compromiso real con una comunidad local es reemplazado por el consumo de contenido digital. Aunque el internet es una herramienta valiosa para acceder a una gama amplia de predicadores, músicos, creadores de contenido y otros recursos edificantes, su consumo no puede sustituir la vida en medio de una congregación.
Salvo casos de fuerza mayor, como enfermedad o falta de una iglesia cercana, la ausencia voluntaria es una señal de gran peligro espiritual. Ante la pregunta: “¿Puede alguien vivir su vida cristiana sin congregarse?”, la respuesta es un “no” contundente. Más aún, un cristiano no simplemente debe “asistir” a una iglesia, sino comprometerse conscientemente a ser parte de esa comunidad, lo que conocemos como “ser miembro”.
A continuación, presentaré cuatro argumentos bíblicos para que los cristianos seamos parte activa de una iglesia local.
1. Ser parte de la iglesia es una consecuencia directa de la redención
Para alguien que ha sido redimido por la obra de Cristo, la vida en la iglesia no es opcional, sino una consecuencia natural. La carta a los Hebreos hace un recuento de la obra de Cristo y de su superioridad sobre todo lo establecido en el Antiguo Testamento: superior a los ángeles, a Moisés, al sacerdocio levítico y a los sacrificios antiguos. Luego de toda esta exposición, en el capítulo 10 se explica la implicación práctica para los creyentes:
Entonces, hermanos, puesto que tenemos confianza para entrar al Lugar Santísimo por la sangre de Jesús, por un camino nuevo y vivo que El inauguró para nosotros por medio del velo, es decir, Su carne, y puesto que tenemos un gran sacerdote sobre la casa de Dios, acerquémonos con corazón sincero, en plena certidumbre de fe, teniendo nuestro corazón purificado de mala conciencia y nuestro cuerpo lavado con agua pura (Heb 10:19-22).
Esta redención produce dos efectos inseparables: la santificación personal y, como se ve en los versículos posteriores, la vida en la comunidad de la iglesia. El autor de Hebreos conecta nuestra salvación con el deber de velar por los otros creyentes:
Consideremos cómo estimularnos unos a otros al amor y a las buenas obras, no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos unos a otros, y mucho más al ver que el día se acerca (Heb 10:24-25).
Afirmar que se puede ser cristiano sin ser parte de una iglesia local es tan contradictorio como decir que se puede ser cristiano sin buscar la santidad.
2. Todo cristiano necesita ánimo y corrección
Aunque un mandato en la Escritura debería ser suficiente, no podemos negar las razones prácticas vitales que ella misma enfatiza: el creyente necesita ser animado y corregido. En nuestro peregrinaje terrenal, la fe es constantemente puesta a prueba por las aflicciones. Sin la iglesia, corremos el riesgo de ser autoindulgentes y engañarnos sobre nuestra propia condición espiritual.
Además, la congregación funciona como un “alto tribunal” para el creyente. Jesús mismo estableció que la comunidad es la instancia final para tratar con aquel que persiste en el pecado: “Y si rehúsa escucharlos, dilo a la iglesia; y si también rehúsa escuchar a la iglesia, sea para ti como el gentil y el recaudador de impuestos” (Mt 18:17). Según este pasaje, quien se rehúsa a ser parte de la iglesia, en realidad se está rehusando a la disciplina y a la protección que Dios ha diseñado para Sus hijos. No fuimos llamados a ser “llaneros solitarios”, sino a correr la carrera junto a otros, mientras somos alentados y corregidos.
3. La iglesia es necesaria para el ejercicio de los dones espirituales
El diseño de Dios para la iglesia es el de un cuerpo funcional (ver Ro 12; Ef 4; 1Co 12). Así como un miembro humano no puede cumplir su propósito fuera del cuerpo, un cristiano no puede ejercer sus dones de forma aislada. La Biblia es clara al respecto: “Porque así como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, aunque son muchos, constituyen un solo cuerpo, así también es Cristo” (1Co 12:12).
El servicio es el fruto natural de un seguidor de Cristo (Jn 15:16). Si un individuo se aparta de la vida congregacional, ¿de qué manera práctica expresará ese amor y servicio a sus hermanos? El aislamiento anula la oportunidad de poner los dones en ejercicio para el avance del reino, dejando inútiles los regalos de gracia que Cristo compró.
4. Ser parte de una iglesia nos prepara para el cielo
Finalmente, reunirnos aquí es un ensayo para la eternidad. El libro de Apocalipsis nos ofrece una visión de lo que será nuestra morada permanente: una congregación masiva de todas las naciones adorando al Cordero. Esto es lo que Juan vio sobre la ciudad celestial:
Y las naciones andarán a su luz, y los reyes de la tierra traerán a ella su gloria. Sus puertas nunca se cerrarán de día (pues allí no habrá noche); y traerán a ella la gloria y el honor de las naciones; y jamás entrará en ella nada inmundo, ni el que practica abominación y mentira, sino sólo aquellos cuyos nombres están escritos en el libro de la vida del Cordero (Ap 21:24-27).
Si alguien no experimenta un anhelo por la vida de iglesia en este mundo, cabe preguntarse por qué querría pasar la eternidad en una congregación celestial. Se trata de una necesidad, una demanda, una consecuencia orgánica, una expresión de servicio y una manifestación de anhelo por la gloria futura; todas estas cosas reunidas son la evidencia de alguien que verdaderamente ha nacido de nuevo.
En conclusión, quien ha nacido de nuevo ha sido añadido al numeroso Pueblo de Dios, y posee un nuevo deseo por pertenecer, servir y someterse a la vida de su iglesia local. Entonces, ¿tiene sentido que un creyente no quiera estar con la iglesia?
