¿Cómo sabemos lo que Dios exige de nosotros? Parte de la respuesta es obvia: las Escrituras revelan la voluntad moral de Dios a lo largo de sus páginas y en cómodos resúmenes como los Diez Mandamientos. Pero tradicionalmente, el cristianismo también enseña que conocemos las exigencias morales de Dios a través de la ley natural.
La ley natural es la ley de Dios que se nos revela a través del orden creado. Conocemos la ley natural a través de nuestros sentidos físicos, intelecto y conciencia. Dios ha creado este mundo de tal manera que los seres humanos perciben sus exigencias morales básicas simplemente viviendo en él, observándolo y reflexionando sobre él. Como pecadores caídos, tendemos a suprimir y rebelarnos contra este conocimiento. Pero la revelación natural de Dios nos impresiona constantemente y nadie puede escapar a ella.
La ley natural en la Escritura
El texto bíblico más famoso que habla de la ley natural es Romanos 1 – 2. Pablo escribió que “lo que se conoce acerca de Dios es evidente” para las personas, porque “Dios … lo hizo evidente” (Ro 1:19). La existencia y los atributos de Dios “se han visto con toda claridad, … por medio de lo creado” (Ro 1:20). Por lo tanto, todas las personas “no tienen excusa” (Ro 1:20) cuando desprecian “la gloria del Dios incorruptible” (Ro 1:23) y cometen pecados que son “contra la naturaleza” (Ro 1:26). Los seres humanos no solo tienen el potencial de conocer a Dios a través del orden natural, sino que realmente lo conocen (Ro 1:21) y saben que los pecadores “son dignos de muerte” (Ro 1:32). Más tarde, Pablo habló de los gentiles que no tenían la ley del Antiguo Testamento pero que tenían “la ley” de Dios “escrita en sus corazones” y “su conciencia [da] testimonio” de esto (Ro 2:14-15).
Muchos pasajes del Antiguo Testamento también daban testimonio de la ley natural mucho antes de que Pablo escribiera Romanos. Génesis 20 es un ejemplo fascinante. Abraham vivía en Gerar y temía por su vida, así que le dijo a su mujer Sara que dijera que era su hermana. El rey local, Abimelec, acogió a Sara en su casa. Pero cuando se enteró de la verdad, se enfrentó a Abraham y le preguntó por qué le había “hecho cosas que no se deben hacer” (Gn 20:9). Abimelec era un gentil pagano que no tenía Escrituras ni una relación especial de pacto con Dios. Sin embargo, Abimelec sabía que hay ciertas cosas que las personas no deben hacerse unas a otras, como hacer pasar a sus esposas por sus hermanas, independientemente de su país, cultura o idioma. Abimelec tenía suficiente conocimiento moral de la revelación natural como para reprender a Abraham, el hombre de fe.
O consideremos los seis oráculos iniciales del profeta Amós (1:3 – 2:3). Dios no dirigió estos mensajes contra Su pueblo del pacto, Israel, sino contra sus vecinos paganos gentiles. Los responsabilizó de pecados como el tráfico de esclavos (Am 1:6), la violación de tratados (Am 1:9) y el desgarro de mujeres embarazadas (Am 1:13). Aunque estas naciones gentiles nunca habían recibido la ley de Moisés, evidentemente sabían por ley natural que tales actos eran atroces. Por lo tanto, Dios era justo cuando los juzgaba por cometerlas.
Un último ejemplo es Proverbios, que aconseja a los lectores crecer en sabiduría. Proverbios describe la sabiduría como parte integrante del orden de la creación. Dios creó este mundo mediante la sabiduría (Pro 3:19-20; 8:22-31) y, por tanto, Proverbios invita a los lectores a ser sabios observando el mundo que les rodea, reflexionando sobre él y sacando conclusiones morales sanas. Por ejemplo, Proverbios elogia la laboriosidad y condena la pereza. En un texto, dice al perezoso: “Ve, mira la hormiga… Observa sus caminos, y sé sabio”. Las hormigas no tienen comandante y, sin embargo, trabajan duro y recogen comida (Pro 6:6-11). En otro lugar, el autor describe cómo pasó junto al campo de un perezoso y se dio cuenta de lo deteriorado que estaba. “Cuando lo vi, reflexioné sobre ello; miré, y recibí instrucción” (Pro 24:30-34). Dios creó el mundo de tal manera que transpira instrucción moral. El orden natural comunica que ciertos tipos de conducta promueven la bendición y la prosperidad, mientras que otros tipos de conducta traen problemas.
La importancia de la ley natural
Concluyo con dos reflexiones sobre la importancia de la ley natural para los cristianos.Primero, la ley natural explica por qué Dios es justo al someter a todo el mundo a Su juicio. La doctrina del juicio final es una de las creencias fundamentales del cristianismo. Aunque muchos malhechores escapan al castigo en esta vida, Dios pedirá cuentas a todos en el último día, tanto para glorificar Su propio nombre como para vindicar a Su pueblo. Pero Dios es justo y seguramente no juzgará a la gente por hacer cosas que no sabían que estaban mal. Puesto que tantas personas a lo largo de la historia nunca han leído ni oído las Escrituras, ¿cómo puede ser justo que Dios las condene por sus pecados? Dios puede responsabilizar con justicia a todos los seres humanos en Su juicio porque todos ellos conocen Su justa voluntad a través de la ley natural.
Por último, la ley natural nos ayuda a entender por qué Dios ordena las cosas que ordena. ¿Por qué, por ejemplo, los Diez Mandamientos nos dicen que no matemos ni cometamos adulterio? No son decretos arbitrarios de Dios. Dios los ordena porque se ajustan al mundo que creó. Dada la clase de criaturas que Dios nos hizo, estas normas morales tienen todo el sentido del mundo. Dios nos creó a Su imagen y semejanza, con gran dignidad; por tanto, asesinar a un semejante es contrario a la naturaleza. Dios también nos creó como criaturas sexuales, diseñadas para encontrar la plenitud sexual y tener hijos con un solo cónyuge del sexo opuesto. Por lo tanto, buscar el placer sexual fuera del vínculo matrimonial es totalmente inapropiado. Para verlo desde la dirección opuesta: honrar la vida de otras personas y ser fieles en el matrimonio es bueno para nosotros. Tal conducta cumple los propósitos de Dios al hacernos como nos hizo y evita la miseria y la ruina que tienden a sobrevenir a quienes se resisten al diseño natural de Dios.
Este artículo fue publicado originalmente en Core Christianity.
