Toronto es la ciudad más diversa del mundo, lo que significa que las iglesias de Toronto se encuentran entre las más diversas del mundo. Si más del cincuenta por ciento de las personas que viven en la ciudad nacieron en un país distinto a Canadá (que es exactamente el caso), entonces, con toda probabilidad, más del cincuenta por ciento de las personas que asisten a la iglesia en la ciudad nacieron en un país distinto a Canadá. Es raro que una iglesia aquí no tenga miembros provenientes de varias naciones diferentes; con frecuencia, como es el caso de mi iglesia, de veinticinco o treinta países. Y esto significa, por supuesto, que las iglesias de Toronto han tenido el gozo de aprender a prosperar en medio de una cultura de diversidad.
Hace unos años nos reunimos como miembros de Grace Fellowship Church en lo que llamamos una “Mesa redonda sobre la diversidad”. La idea era simplemente conversar sobre lo que significa ser una iglesia diversa y considerar cómo podemos gestionar bien la diversidad. Durante varias horas hablamos y escuchamos mucho. Tomé notas detalladas y las reduje a estos siete puntos de aplicación que surgieron de la membresía. Los he compartido en el pasado, pero el contexto cultural actual, en el que gran parte de los mensajes parecen indicar que no es posible tener una verdadera unidad en medio de la diversidad, parece el momento ideal para compartirlos de nuevo.
1. Recuerda tu historia
Recuerda tu historia como cristiano, reconociendo que la iglesia no comenzó con la fundación de tu congregación ni con la fundación de tu nación. La iglesia fue fundada en Pentecostés y comenzó en un contexto de gran diversidad. El capítulo 2 de Hechos habla sobre el derramamiento del Espíritu Santo y cómo, de repente, personas de todo el mundo conocido escuchaban el evangelio en sus propios idiomas y llegaban a una fe común en Cristo. Esto nos dice algo importante: la diversidad es el estado natural de la iglesia de Cristo.
Sin embargo, a medida que sigues leyendo Hechos (por ejemplo, los capítulos 6 y 15) y pasas a las epístolas, verás que gran parte del conflicto en la iglesia primitiva se basaba en diferencias étnicas. Esta gran característica de la iglesia siempre ha sido explotada por Satanás para causar una gran división. Tanto la belleza de la diversidad como la lucha por mantener esa belleza son tan antiguas como la iglesia misma. Por tanto, no deberíamos sorprendernos ni desanimarnos si encontramos que hoy esto plantea un desafío.
2. Sé un estudiante de otras culturas
En un contexto de diversidad, podemos hacer suposiciones sobre los demás que ignoren la singularidad de su cultura. Podemos juzgarlos según normas o suposiciones que ellos no comparten. Para amar a las personas de tu iglesia, necesitas ser un estudiante de las culturas representadas por los miembros de tu congregación.
Te beneficiará contar con algunos “intérpretes culturales” de confianza que puedan ayudarte a aportar claridad cuando necesites entender a las personas y las situaciones, o para redactar aplicaciones especialmente certeras en un sermón. Por ejemplo, mientras que yo provengo de una cultura donde la reputación de una persona se basa en la culpa o la inocencia, muchos miembros de mi iglesia provienen de una cultura que se inclina más hacia el paradigma de honor/vergüenza.
Cuando los padres de una joven de nuestra iglesia le dijeron que la echarían de casa a menos que renunciara a su fe, quise apelar a cuestiones de justicia: “¡No es justo ni correcto que te hagan esto!”. Pero esto tal vez no resultaba muy útil para su situación, ya que, para su familia, esto no era en primer lugar un asunto de justicia, sino de vergüenza. Ella y yo estábamos viendo el mundo a través de lentes culturales diferentes. Como su pastor, necesitaba aprender a entender ese lente para poder ayudarla a ver la verdad bíblica que pudiera ministrarla. Y resulta que la Biblia está llena de verdades que pueden ministrar a las personas que lidian con la pesada carga de la vergüenza.
3. Enfatiza la hospitalidad
Varias personas expresaron lo importante que era esto para nuestra iglesia y para nuestra unidad como comunidad. Aprendimos que algunas culturas muy comunitarias y relacionales tienden a no ofrecer hospitalidad dentro de sus hogares. Por tanto, estas personas se sintieron bendecidas cuando personas de culturas enfocadas en la hospitalidad comenzaron a invitarlas a sus casas un domingo por la tarde. A veces era intimidante aceptar tales invitaciones, pero pronto se volvió algo normal y las motivó a abrir sus propios hogares.
Aquí hay un desafío a involucrarte en la vida de otras personas y hacerlo en la sala de tu casa. Deja de hacer un ídolo de tu propia comodidad e invita a esas personas; dales una cálida bienvenida, así como Dios en Cristo te dio la bienvenida a ti.
4. Profundiza tu definición de diversidad
Al considerar la diversidad, es importante ir más allá de la raza o la etnia. Ambas son maravillosas, pero ninguna de las dos refleja la totalidad de las formas en que Dios se propone manifestar Su gloria.
En algunos lugares, la división más difícil puede ser la clase o la casta. Podrías tener grandes dificultades para lograr que las clases altas y las clases bajas, o las castas superiores y las castas inferiores, adoren juntas. En algunas iglesias será la capacidad física o intelectual, haciendo un lugar en la vida de la iglesia para las personas con discapacidades. En algunas iglesias será la situación económica, haciendo espacio en la misma iglesia tanto para los necesitados como para los adinerados. Podría ser la edad, siendo verdaderamente acogedores con los ancianos en una época en la que parecemos estar obsesionados con la juventud. Y sí, podría ser la raza o la etnia.
Estudia a tu comunidad y haz de esto tu meta en cuanto a la diversidad: “Queremos que nuestra iglesia refleje la diversidad de la comunidad en la que Dios nos ha colocado”.
5. Sé paciente
Hay mucho en la vida cristiana y en la iglesia que requiere de mucho más tiempo del que quisiéramos, pero Dios trabaja a Su propio ritmo. En nuestra iglesia tuvimos un repentino aumento de diversidad étnica, pero durante los primeros años eso no se vio reflejado en nuestro liderazgo de ancianos. Eso fue algo incómodo para nosotros, porque la gente podría haber dicho que esto reflejaba un prejuicio. La realidad es que muchas de las personas que llegaron a nuestra iglesia eran jóvenes y necesitaban mentoría y discipulado, al igual que todos los jóvenes. Esto tomó tiempo y no podía apresurarse.
Ahora, unos años más tarde, nuestro equipo de ancianos refleja con mayor precisión la diversidad de la iglesia. Tuvimos que luchar contra la tentación de apresurarnos, impulsando a las personas al cargo por temor o por una sensación de incomodidad. Puede tomar tiempo para que la diversidad realmente eche raíces en tu iglesia y luego se manifieste en toda la vida de la congregación.
6. Habla la verdad y actúa con amor
La experiencia de nuestra iglesia es esta: la verdad atrae la diversidad, y el amor mantiene la diversidad. Descubrimos que no necesitábamos crear un programa para lograr la diversidad. Simplemente predicamos la verdad y el pueblo de Dios respondió al imán de la Palabra. La Palabra de Dios atrajo a las personas, pero se necesitó amor para conservarlas. Si notas que las personas vienen a tu iglesia, pero no se quedan, tal vez esta sea la razón. El pueblo de Dios tiene hambre de la verdad y hambre de ser alimentado con ella, pero a veces podemos predicar sermones poderosos que luego contradecimos con nuestras acciones.
7. Recuerda tu futuro
Si la primera lección fue “recuerda tu pasado”, la última es “recuerda tu futuro”. Y puedo decir “recuerda” porque ese futuro está fijado en la mente de Dios y registrado para ti en el último libro de la Biblia. Puedes leer sobre él en cualquier momento. Es un futuro de completa unidad en medio de una increíble diversidad. El propósito de Dios en la eternidad no es que adoremos en enclaves divididos por color, etnia, capacidad o preferencia. Adoraremos juntos como personas de una sola nación, hijos de un solo Padre, ladrillos de un solo templo.
Y, por la gracia de Dios, Él se propone darnos un anticipo de eso hoy. Es el tenue aroma de un lugar familiar, el vistazo distante de una tierra prometida, el eco lejano de un canto de júbilo. Es nuestro gozo leer sobre eso, anhelarlo y recordarlo hasta el día en que finalmente lo experimentemos.
Publicado originalmente en Challies.
