“Honra a padre y madre” no es solo para niños pequeños; es un mandato de por vida.
Aunque los padres se lo citen a los niños pequeños, la audiencia principal del quinto mandamiento son los hijos adultos. Se encuentra en medio de una lista de mandamientos dirigidos claramente a adultos, enfocados en asuntos que, en términos de desarrollo, son principalmente preocupaciones de la edad adulta. Los niños pequeños, aunque ciertamente son pecadores, por lo general no esculpen imágenes talladas, no maquinan actos de homicidio ni dan un falso testimonio creíble contra su prójimo. Nota la pista sobre la audiencia en la bendición que acompaña al mandamiento: una larga vida. Podríamos parafrasear el quinto mandamiento así: “Hijos adultos, honren a sus padres ancianos, cuyos días han sido largos sobre la tierra, para que sus días también sean largos”.
Este mandamiento tiene peso a lo largo de toda nuestra relación con nuestros padres, no solo durante los días en que vivimos como niños en su hogar. Habla de nuestra obligación de honrarlos hasta su vejez, como se profundiza en Proverbios 23:22: “Escucha a tu padre, que te engendró, y no desprecies a tu madre cuando envejezca” (Pro 23:22).
Como señalamos al principio, las leyes de Dios nos permiten vivir en comunidad. Es bueno para la comunidad que los hijos honren a sus padres cuidándolos y tratándolos con respeto hasta su vejez. Pero no siempre es fácil. Si lo fuera, solo habría nueve mandamientos. Incluso a quienes hemos sido bendecidos con relaciones saludables y felices con nuestros padres nos puede resultar difícil cambiar el papel de ser cuidados por el de cuidar de ellos.
El envejecimiento es, entre otras cosas, la firme progresión de ceder la autoridad para tomar decisiones. Requiere un valor profundo y puede generar tensión incluso en las familias más saludables, a medida que preservar la dignidad del padre o de la madre anciana se vuelve más difícil. Aun en las mejores circunstancias, la quinta palabra puede exigir mucho de nosotros.
Y en circunstancias difíciles, puede sentirse absolutamente demoledor. Quienes han sufrido abandono o abuso físico, emocional o espiritual a manos de alguno de sus padres pueden sentirse desconcertados sobre cómo se pueden (o se deben) cumplir sus demandas. Aquí, como en todas las cosas, hay buenas noticias para quienes tienen oídos para oír: “Porque aunque mi padre y mi madre me hayan abandonado, el Señor me recogerá” (Sal 27:10).
Familia de origen, familia de fe
La iglesia es la familia que tu familia de origen no pudo ser. En los Evangelios, Jesús aplicó un lenguaje familiar a Sus seguidores: “Porque cualquiera que hace la voluntad de Mi Padre que está en los cielos, ese es Mi hermano y Mi hermana y Mi madre” (Mt 12:49-50). Debido a su fe controversial, los creyentes del siglo primero no podían confiar en sus relaciones familiares naturales. De hecho, muchos tuvieron que dejar a su padre, a su madre y a sus hermanos para seguir a Jesús.
La iglesia se convirtió en su familia espiritual, la red de amor, honra y rendición de cuentas que necesitaban para recibir apoyo espiritual, emocional e incluso físico. El lenguaje familiar impregna las Epístolas del Nuevo Testamento. Las Epístolas se dirigen a sus oyentes como hermanos y hermanas. Pablo le instruye a Timoteo que se relacione con los miembros más jóvenes de su iglesia como hermanos. Necesitaremos un profundo aprecio por la hermandad espiritual para navegar por los cinco mandamientos restantes.
Pero para el quinto mandamiento, debemos prestar atención al lenguaje de paternidad y maternidad del Nuevo Testamento. Pablo le instruye a Timoteo que se relacione de manera honorable con los miembros mayores como con madres y padres espirituales (1Ti 5:1-2). A la iglesia de Corinto le dice: “pues en Cristo Jesús yo los engendré por medio del evangelio” (1Co 4:15). Incluso honra a una madre espiritual propia cuando envía saludos a Rufo, “saluden a Rufo, escogido en el Señor, también a su madre y mía” (Ro 16:13).[1]
Esta amplia aplicación de honrar a los padres no pasó desapercibida para las generaciones anteriores de la iglesia. ¿A quiénes debemos honrar en el quinto mandamiento? El Catecismo Mayor de Westminster, escrito en 1647, responde:
Por padre y madre, en el quinto mandamiento, se entiende no solo los padres naturales, sino también todos los superiores en edad y dones; y especialmente aquellos que, por ordenanza de Dios, están sobre nosotros en posición de autoridad, ya sea en la familia, la iglesia o el Estado.[2]
Dicho de otra manera: respeta a tus mayores en el sentido más amplio.
Nota que, en alineación con el lenguaje de las Epístolas y del quinto mandamiento mismo, el catecismo pone el mismo énfasis en honrar tanto a los padres como a las madres. Una familia saludable es aquella en la que tanto el padre como la madre son valorados por su sabiduría y sus aportes. La familia de Dios, como cualquier familia saludable, debe esforzarse por demostrar ese valor tanto a los padres como a las madres en la iglesia. Si se minimiza o descuida una de las presencias paternales, la familia se arriesga a todo tipo de disfunción. ¡Qué hermosa es la familia de Dios cuando tanto las madres como los padres reciben el honor que les corresponde!
Nota que el catecismo incluye a aquellos “superiores en edad” bajo la sombrilla de los padres. Levítico 19:32 dice: “Delante de las canas te pondrás en pie; honrarás al anciano, y a tu Dios temerás. Yo soy el Señor” (Lv 19:32). No solo honramos a los padres biológicos ancianos, sino a las personas mayores en general. Aquí hay una manera clara de vivir de forma honorable entre los no creyentes. En una cultura que está obsesionada con adorar la juventud, el quinto mandamiento les ofrece a los cristianos un medio sencillo para ser luz en la oscuridad.
En lugar de adoptar el mantra común de que los ancianos son adorables, irrelevantes, una carga o prescindibles, les mostramos honra como portadores de la imagen de Dios en plenitud, llenos de un tipo de sabiduría que solo el paso del tiempo puede impartir. Al buscar y valorar esta sabiduría, honramos al Dador y nos beneficiamos del regalo. El Salmo 90:12 le pide al Señor: “Enséñanos a contar de tal modo nuestros días, que traigamos al corazón sabiduría” (Sal 90:12). ¡Cuán probable es que Dios responda esta oración a través de la sabiduría de un santo que ha contado más días que nosotros!
Nota que el catecismo también incluye a las autoridades gubernamentales bajo la sombrilla de los padres, haciendo eco de la admonición de Pablo de dar “al que honor, honor” (Ro 13:7). El quinto mandamiento nos recuerda que Aquel que posee toda autoridad ha delegado parte de esa autoridad en gobernantes humanos. Al honrar a quienes están en autoridad sobre nosotros, cumplimos el quinto mandamiento.
Contenido adaptado de Diez palabras para vivir de Jen Wilkin. Este artículo apareció por primera vez en crossway.org; usado con permiso. Este artículo se publicó originalmente en Core Christianity.
Referencias
[1] Partes de lo siguiente aparecieron por primera vez en mi artículo “The Church Is Not a Single-Parent Family” [“La iglesia no es una familia monoparental”], ChristianityToday.com, (23 de noviembre de 2016), christianitytoday.com/ct/2016/december/church-is-not-single-parent-family.html.
[2] Catecismo Mayor de Westminster, P. 124; Larger Catechism: Questions 121–130 [Catecismo Mayor: Preguntas 121-130], Reformed Forum, (21 de abril de 2008), reformedforum.org/podcasts/larger-catechism-questions-121-130/.
