En los últimos dieciocho meses he viajado por el mundo en busca de objetos relacionados con la historia del cristianismo. En el transcurso de mi viaje he visitado algunos de los grandes museos del mundo. Y por mucho que haya disfrutado de estas instituciones de categoría mundial, también he encontrado un beneficio especial en visitar otros mucho más pequeños. Mientras que los grandes museos intentan contar la historia de épocas y civilizaciones enteras, sus hermanos menores suelen tener objetivos mucho más modestos: contar la historia de un breve periodo o de un solo individuo. Y con frecuencia lo hacen bien. He aquí algunos de mis museos “secundarios” favoritos de todo el mundo.
El Museo de la casa de Wilberforce en Hull, Inglaterra. Este museo, situado en la casa de la infancia de William Wilberforce, expone numerosos objetos relacionados con su vida, como prendas de vestir y partes de su biblioteca. Y lo que es mejor, narra con vigor la historia de sus esfuerzos por abolir la trata de esclavos en el Atlántico. La joya de la colección es la maqueta del barco de Brookes, que ocupó un lugar destacado en la historia de la abolición. También hay una magnífica reproducción del baúl viajero de Thomas Clarkson (el original se encuentra en el Wisbech & Fenland Museum).
El Museo Livingstone en Livingstone, Zambia. Es uno de los dos museos del mundo dedicados al misionero explorador David Livingstone (el otro, se encuentra en Escocia). El museo de Zambia cuenta con una gran exposición dedicada a Livingstone, que incluye varias de sus posesiones, desde armas hasta ropa y objetos que llevó durante sus viajes. También hay una importante colección de sus cartas. Aparte de las imponentes cataratas Victoria, este museo puede ser el mejor lugar turístico de Livingstone.
La torre conmemorativa de Hudson Taylor en Zhenjiang, China. Este monumento a Hudson Taylor se inauguró hace menos de un año, por lo que aún no es muy conocido. También se inauguró en un momento en que el tipo de turistas que estarían más interesados en él están evitando China. Los únicos objetos que contiene directamente relacionados con Hudson Taylor son su tumba y la de su esposa, tumbas que estuvieron perdidas durante muchos años y que, junto con los cuerpos, acaban de recuperarse. Pero tiene algunas exposiciones maravillosas sobre la historia de las misiones cristianas en China y sobre la centralidad de la oración en las misiones. (Nota: creo que se necesita cita previa para visitarlo; pide a un lugareño que se ponga en contacto con la iglesia de Xuande para concertarla).
Los Elms en Tauranga, Nueva Zelanda. Los Elms es una histórica casa misionera de la Sociedad de Iglesias Misioneras. La fundó Alfred Brown en 1838, quien, con bastante humor, terminó de construir su biblioteca antes que su casa. Brown tuvo éxito en su labor misionera, pero gran parte de ella se vino abajo cuando las tensiones entre el gobierno y los nativos maoríes se convirtieron en una guerra abierta. Con el tiempo, la casa se convirtió en una residencia privada pero, más recientemente, fue adquirida por un fideicomiso y abierta al público. El lugar es precioso y el conservador es muy amable y experto.
Lutherhaus en Wittenberg, Alemania. La Lutherhaus [Casa de Lutero] es un museo situado en el monasterio agustino conocido como el Claustro Negro. Fue el hogar de Martín Lutero, primero como monje católico romano y después como pastor protestante. Aunque no alberga una vasta colección, conserva varios objetos significativos que merece la pena ver. Mi favorito es una caja de indulgencias, como la que Johann Tetzel paseó por Alemania, lo que llevó a Lutero a escribir sus 95 Tesis. La sala en la que Lutero llevó a cabo sus famosas Tabletalks [conversaciones de sobremesa] permanece en gran parte tal y como era hace quinientos años.
Musée du Désert [Museo del desierto] en Mialet, Francia. Este museo está dedicado al periodo del “desierto”, en el que los hugonotes protestantes franceses sufrieron una intensa persecución por parte de la Iglesia Católica Romana y los gobernantes franceses que estaban bajo el dominio de la iglesia. Alberga muchos artefactos históricos, como púlpitos disfrazados de barriles de vino y espejos diseñados para disimular una Biblia. También muestra un lugar secreto donde podía esconderse un pastor mientras las autoridades destrozaban la casa en su búsqueda. También recomiendo el cercano Musée du Vivarais [Museo del Protestantismo], que se encuentra en la casa familiar de Pierre y Marie Durand.
El Cementerio de Misioneros Extranjeros de Yanghwajin, en Seúl, Corea del Sur. En él descansan los restos de muchos misioneros cristianos en Corea, muchos de los cuales padecieron grandes sufrimientos en el ejercicio de su ministerio. Resulta conmovedor pasear entre las tumbas y contemplar a los muchos hombres, mujeres y niños enterrados allí. En el recinto hay también un excelente museo moderno que recorre parte de la historia de la fe cristiana en Corea, con especial atención a la Biblia.
New Room en Bristol, Inglaterra. New Room es el edificio metodista más antiguo del mundo. Fundado por John Wesley en 1739, fue durante muchos años la iglesia metodista más importante fuera de Londres. El edificio aún se utiliza para celebrar servicios de adoración, pero es más conocido como museo del metodismo y sede de los archivos metodistas. El museo alberga numerosos objetos interesantes, aunque no tantos como el Museo del Metodismo de Londres. La casa de Charles Wesley se encuentra a poca distancia a pie y está abierta con cita previa.
Brevemente, he aquí algunos otros:
Museo William Carey del Serampore College, en Serampore, India. Gran parte de la pequeña colección es (literalmente) chatarra, pero hay algunos objetos significativos. Se encuentra en los terrenos de la universidad que fundó Carey.
El Museo Cristiano Coreano de Seúl (Corea del Sur). Este museo, situado en los terrenos de la Universidad de Soongsil, alberga una gran cantidad de objetos relacionados con la historia del cristianismo en Corea.
Museo de John Bunyan en Bedford, Inglaterra. Este museo dedicado a Bunyan roza a veces lo cursi, pero posee algunos objetos únicos y significativos del autor de El progreso del peregrino.
Museo de Arquitectura de Bath, Inglaterra. Este museo, ubicado en el edificio de una antigua iglesia, alberga varios objetos, los únicos que conozco, relacionados con la filántropa cristiana Selina Hastings, condesa de Huntingdon. También se puede ver el púlpito (donde George Whitefield predicó el servicio de dedicación) y tres grandes águilas de piedra encargadas por Hastings en honor de miembros de su familia.
Museo del Centro Billy Graham en Wheaton, Illinois. En los terrenos del Wheaton College, este museo cuenta la historia del cristianismo en Estados Unidos, con especial atención al ex alumno de Wheaton, Billy Graham. Alberga varios objetos clave de su vida, incluido su púlpito ambulante de alta tecnología (para la época).
Publicado originalmente en Challies.
