De acuerdo con el Léxico Griego-Inglés del Nuevo Testamento (Louw y Nida), la palabra arrepentimiento significa cambiar la forma de vida como resultado de un cambio completo de pensamiento y actitud con respecto al pecado y la justicia. En el arrepentimiento, a una persona se le da un verdadero sentido de la naturaleza atroz del pecado y, odiándolo, se vuelven a Dios a través de Cristo con el deseo de separarse de ese pecado. Es un regalo que Dios nos da y el verdadero arrepentimiento lleva a la vida eterna (2 Ti. 2:25). Ahora bien, la Biblia deja claro que no todo arrepentimiento es genuino. Pablo dijo a la iglesia de Corinto en 2 Corintios 7:10-11: Porque la pena divina produce un arrepentimiento que conduce a la salvación sin arrepentimiento, mientras que la pena mundana produce la muerte. Para ver qué seriedad ha producido en ustedes esta tristeza piadosa, pero también qué afán de limpiarse, qué indignación, qué miedo, qué anhelo, qué celo, qué castigo. En cada punto, ustedes han demostrado ser inocentes en el asunto. Basado en esta Escritura y otras, aquí están algunas de las características distintivas entre el verdadero y el falso arrepentimiento:
El verdadero arrepentimiento no se arrepiente de separarse del pecado; El arrepentimiento falso sí.
Debido a que Dios nos concede una visión clara de nuestros pecados en el arrepentimiento, no lamentamos la pérdida de ellos. El arrepentimiento falso se caracteriza por un anhelo continuo por la “vida antigua”. Aunque una persona puede haber hecho ciertos cambios externos en su vida, su corazón se ve continuamente atraído hacia los pecados. Jesús dijo: “Nadie que ponga su mano en el arado y mire hacia atrás es digno del reino de Dios” (Lc. 9:62). Ahora, es importante tener en cuenta que esto no significa que no enfrentaremos viejas tentaciones como creyentes. Hay una lucha constante entre el hombre viejo y el nuevo (Gá. 5:17), y este conflicto es en sí mismo una indicación de que Dios nos ha iluminado para ver nuestro pecado como algo contra lo que debemos luchar. Sin embargo, no siempre experimentamos la victoria en el campo de batalla, y con frecuencia la vida cristiana puede sentirse como una serie de derrotas. La buena noticia es que cuando pecamos, tenemos un abogado ante el Padre que defiende nuestro caso (1 Jn. 2:1), y cuando nos concede la victoria, nos regocijamos por la muerte de nuestro pecado, en lugar de lamentar su pérdida.
El verdadero arrepentimiento odia el pecado; el arrepentimiento falso odia las consecuencias del pecado.
El verdadero arrepentimiento a menudo se caracteriza por una ira piadosa sobre la naturaleza terrible del pecado. Esta celosa indignación se refiere a la gloria de Dios y al florecimiento de la imagen de Dios en la humanidad. El arrepentimiento falso está menos preocupado por la gloria de Dios y más preocupado por ser descubierto en el acto. Este tipo de preocupación es lo que Pablo llama “dolor mundano”. El verdadero arrepentimiento a menudo toma la iniciativa de traer el pecado a la luz (a través de la confesión) ya que odia el pecado en sí mismo, no solo sus consecuencias. Jesús dijo: “Porque todo el que hace cosas malas odia la luz y no viene a la luz, no sea que sus obras sean expuestas. Pero quien hace lo que es verdadero, sale a la luz, para que se vea claramente que sus obras se han llevado a cabo en Dios” (Jn. 3:20-21). ¿Por qué el entendimiento del arrepentimiento es tan importante en nuestro evangelismo?
El verdadero arrepentimiento acepta el consejo piadoso y la responsabilidad; el arrepentimiento falso evita la responsabilidad.
No debe pasar por alto que nos damos cuenta de que el «afán de limpiarse» por parte de los corintios resultó en honestidad y responsabilidad, de modo que el apóstol Pablo pudo escribirles sobre la situación en cuestión. La persona arrepentida reconoce que no está exenta de la caída y que debe estar atenta para no rendirse a las tentaciones pecaminosas (1 Co. 10:12). El arrepentimiento falso a menudo se caracteriza por un resentimiento por la autoridad y la confianza en las propias capacidades para vivir una vida santa. Tristemente, esto a menudo es autoengaño, y la verdadera razón por la cual el arrepentimiento falso rechaza la responsabilidad es porque aún no quiere abandonar su hábito pecaminoso. El arrepentimiento falso da miedo porque nos puede engañar para que pensemos que nos hemos arrepentido de verdad cuando, en realidad, solo hemos encontrado formas más astutas de aferrarnos a nuestro pecado. ¿Anhelas constantemente tu pecado? ¿Amas tu pecado más que a Jesús y te encuentras solo odiando sus consecuencias? ¿Evitas a los hermanos y hermanas que serán honestos contigo acerca de tu pecado porque no quieres rendir cuentas? Todavía hay esperanza para ti. Hablando de la promesa de nuestro Señor de regresar y juzgar al mundo, Pedro dice: “El Señor no se demora en cumplir su promesa, como algunos consideran lentitud, pero es paciente con usted, no desea que nadie perezca, sino que todos alcancen el arrepentimiento” (2 P. 3:9). Dios no quiere que continúes en el dolor mundano que finalmente conduce a la muerte; más bien, su voluntad es que puedas experimentar el arrepentimiento genuino que lleva a la vida. Si has estado “fingiendo” esto, ora para obtener perdón y pide que el Señor te dé un verdadero sentido de tu pecado para que puedas separarte de él. Dirígete a los hermanos o hermanas espiritualmente maduros dentro de la iglesia y acepta la responsabilidad divina. Dirígete a Jesús, el que no echa a los que acuden a él (ver Jn. 6:37) y no quiere que perezcas.
