Dios es soberano. Amén. Pero en su soberanía, ¿es justo? El tema de la imparcialidad de Dios surge a menudo en el podcast. ¿Se rige Dios por la objetividad, o su soberanía justifica de alguna manera un sesgo, una injusticia, en su forma de actuar en este mundo y de tratar a cada uno de nosotros? Muchos episodios del podcast abordan esta cuestión esencial, que pueden ver en mi resumen de episodios en el nuevo libro de APJ, en las páginas 355-364. Verán las diversas formas en que se ha planteado esta cuestión a lo largo de los años.
La justicia de Dios es un tema tan dominante para ustedes, nuestros oyentes, que no me sorprendió en absoluto descubrir que Romanos 9:22 es el versículo más mencionado en toda la Biblia en nuestro buzón de correo. Ningún otro versículo ha sido mencionado con más frecuencia en nuestra casilla, en sus correos electrónicos y en nuestros más de once años de podcasts que Romanos 9:22. Y este texto tan frecuente es precisamente el siguiente en nuestra lectura de mañana, si están leyendo con nosotros a través del Plan de lectura de la Biblia de Navigators.
Así que, para prepararse para la lectura de Romanos 9 de mañana, aquí tienen una pregunta representativa de una oyente llamada Leslie que resume el contenido de más de cien correos electrónicos que hemos recibido: «Hola, pastor John. Necesito su ayuda en mi lucha con Romanos 9:22. Me parece que implica que a los que no son elegidos ni siquiera se les da la oportunidad de arrepentirse, ya que nacieron para la destrucción. ¿Es cierto que muchas personas son creadas sin posibilidad de ser salvadas?».
No me sorprende que Romanos 9 sea uno de los textos sobre los que la gente tiene más preguntas, porque mi propia historia lo confirma. Recientemente, he estado revisando algunas de mis antiguas entradas en mi diario de 1977 a 1979. Tenía poco más de treinta años y dedicaba casi todo mi tiempo libre a estudiar y escribir sobre Romanos 9, especialmente Romanos 9:14-23.
Llamado por la soberanía
Quizás a nuestros oyentes les interese saber que este texto —tan problemático para la mayoría de nosotros, el texto que destaca la soberanía absoluta de Dios sobre la salvación de manera tan clara y contundente como cualquier otro texto de la Biblia— fue el texto que Dios utilizó en 1979 (incluso podría fecharlo, 14 de diciembre) para que dejara de ser un teólogo académico (después de enseñar seis años en la universidad) y me convirtiera en pastor de la Iglesia Bautista de Bethlehem, donde serví durante 33 años. Me impulsó a convertirme en pastor con el anhelo de que Dios me utilizara para salvar a los pecadores perdidos desde la cuna hasta la tumba, y para hacer crecer una iglesia fuerte que enviara a cientos de personas a los pueblos no alcanzados del mundo en misiones mundiales.
Por lo tanto, estoy diciendo, estoy dando testimonio, de que el capítulo más controvertido de la Biblia con respecto a la soberanía de Dios en la salvación de los pecadores fue el capítulo que Dios utilizó en aquellos años para sacarme de un ámbito académico que se ocupaba de la palabra de Dios y llevarme a la primera línea del esfuerzo por salvar a los pecadores perdidos, fortalecer la iglesia y llegar a las naciones.
Eso es importante, y lo digo porque la gente piensa que si crees en la soberanía absoluta de Dios sobre la salvación de los pecadores, no estarías dispuesto a ser un pastor que gana almas y una iglesia impulsada por las misiones. Eso no es cierto. Tuvo el efecto contrario en mí, como lo tuvo en William Carey, como lo tuvo en John Paton, como lo tuvo en Adoniram Judson y en cientos de otros misioneros y pastores que dieron su vida para alcanzar a las personas perdidas con el evangelio.
Calvinismo de brazos abiertos
Existe algo llamado hipercalvinismo, que no es el calvinismo histórico. Siempre ha sido un pequeño grupo el que ha tergiversado la Biblia con su lógica antibíblica para decir que las únicas personas a las que se debe invitar a Cristo son aquellas que dan pruebas de estar entre los elegidos de Dios. Por lo tanto, no se comparte el evangelio indiscriminadamente (como yo lo hago). Esperas y buscas señales entre los no creyentes de que puedan ser elegidos. Eso es absolutamente erróneo. No es lo que enseña o implica Romanos 9. No es lo que enseña o implica ningún otro texto de la Biblia.
El amante de la soberanía de Dios, que está saturado de una gran visión bíblica del poder de Dios para salvar a los pecadores, dice a todos los seres humanos, sin excepción, palabras como estas:
Escuchad, todos los que tenéis sed. Venid a las aguas. Los que no tenéis dinero, venid, comprad y comed. ¿Por qué gastáis vuestro dinero en lo que no es pan y trabajáis por lo que no sacia? Venid al agua de la vida. Bebed libremente.
Todos, absolutamente todos los que reciben a Jesucristo como el Hijo de Dios, crucificado por los pecadores, resucitado de entre los muertos, todos los que ponen su confianza en Él como su único y precioso Salvador, recibirán con Él todo lo que Dios ha hecho a través de Él, todo lo que Dios es para ustedes en Él. Lo tendrán todo, sin que se les niegue nada bueno. Si tenéis al Señor Jesucristo, tenéis todo lo que Él logró, culminando en el gozo eterno en la presencia de Dios.
Eso es lo que hay que decir. Si la gente te deja hablar así durante un minuto entero, eso es lo que hay que decirle a cada ser humano.
El desafío de Romanos 9
Ahora, aquí están las palabras de Romanos 9 que hacen tropezar a la gente. Permítanme decir unas palabras al respecto. Romanos 9:18-19: «Así que Dios tiene misericordia, del que quiere y al que quiere endurece. Me dirás entonces: «¿Por qué, pues, todavía reprocha Dios?». En otras palabras, no estamos haciendo una pregunta que Pablo no hizo. No estamos pensando: «Tengo una pregunta, Pablo, en la que tú nunca pensaste». No, no es así. El que pregunta dice: «¿Por qué, pues, todavía reprocha Dios? Porque ¿quién resiste a Su voluntad?». Y Pablo no respondió: «Bueno, todos pueden resistirse a su voluntad. Todos tenemos libre albedrío. Todos pueden resistirse a su voluntad». Esa no fue su respuesta a la pregunta «¿Quién puede resistirse a su voluntad?».
Él dice: «¿Quién eres tú, oh hombre, que le contestas a Dios?» (Romanos 9:20). Ahora bien, con esa pregunta no quería decir que nunca debamos hacerle preguntas a Dios. No es eso lo que quería decir. Lo que quería decir es que nunca debemos reaccionar con desaprobación cuando Él responde. Y continúa:
“¿Dirá acaso el objeto modelado al que lo modela: «Por qué me hiciste así?» ¿O no tiene el alfarero derecho sobre el barro de hacer de la misma masa un vaso para uso honorable y otro para uso ordinario? ¿Y qué, si Dios, aunque dispuesto a demostrar Su ira y hacer notorio Su poder, soportó con mucha paciencia a los vasos de ira preparados para destrucción? Lo hizo para dar a conocer las riquezas de Su gloria sobre los vasos de misericordia, que de antemano Él preparó para gloria,” (Romanos 9:20-23)
Dos verdades compatibles
Ahora, Leslie pregunta: «Parece implicar que aquellos que no son elegidos no tienen ninguna oportunidad —ni siquiera una posibilidad- de arrepentirse, ya que nacieron para la destrucción. ¿Es cierto que muchas personas son creadas sin ninguna posibilidad de ser salvadas?». Mi respuesta: no, esa no sería una forma fiel y bíblica de expresar la situación. Permítanme poner una al lado de la otra dos verdades bíblicas que muchas personas consideran contradictorias, pero que no lo son. Y luego extraeré de esas dos verdades una implicación para la afirmación de Leslie.
La primera verdad es que, desde toda la eternidad, Dios ha elegido entre toda la humanidad caída y pecadora un pueblo para sí mismo, pero no a todos. Por lo tanto, esta selección no se debe en absoluto a ningún mérito de las personas elegidas. Dios persigue su salvación no solo logrando eficazmente la expiación de sus pecados a través de Cristo, sino también venciendo soberanamente toda su rebelión y llevándolos a la fe salvadora. Esa es la primera verdad.
Aquí está la segunda. Todos los que perecen y finalmente se pierden y se separan de Dios perecen debido a una autoexaltación real y culpable —el pecado— y porque se han endurecido contra las revelaciones del poder y la gloria de Dios en la naturaleza o en el evangelio. Ninguna persona inocente perece. Nadie que humildemente quiera a Cristo como Salvador se pierde. Nadie es juzgado o condenado por no conocer, creer u obedecer una realidad a la que no tenía acceso. Toda perdición y todo juicio se deben al pecado y a la rebelión contra la revelación que tenemos. Esa es la segunda verdad.
Ahora bien, lo que impide que estas dos verdades sean contradictorias es lo siguiente: la responsabilidad moral del hombre no es destruida por la soberanía absoluta de Dios en la salvación. O, dicho de otra manera, el gobierno final y decisivo de Dios sobre todas las cosas, incluyendo quién llega a la fe, es compatible —encaja— con que todos los seres humanos sean moralmente responsables ante Dios por creer o no creer.
Ahora bien, vivimos en un mundo que, en general, se niega a aceptar la soberanía intencionada de Dios en todas las cosas. Eso es Efesios 1:11: «[Él] obra todas las cosas conforme al consejo de Su voluntad». La gente rechaza esto en gran parte porque la única solución que sus mentes pueden aceptar para mantener la responsabilidad humana es la presunción de la autodeterminación humana definitiva, también conocida como «libre albedrío». Pero la autodeterminación humana definitiva no se encuentra en ninguna parte de la Biblia, en ninguna parte. Sin embargo, la soberanía de Dios sí se encuentra, y la responsabilidad del hombre también, y en ninguna parte se consideran contradictorias.
No hay personas inocentes en el infierno
Por lo tanto, mi respuesta a la afirmación de Leslie —que muchas personas han sido creadas sin posibilidad alguna de ser salvadas— es decir que todos son atraídos e invitados por Dios cada día, ya sea a través de la revelación natural (el sol que sale sobre los buenos y los malos, o la lluvia que cae sobre los buenos y los malos, Mateo 5:45) o a través de la conciencia, o bien son atraídos e invitados por la verdad del evangelio.
Estas revelaciones de Dios son su oportunidad de ser salvos. Es una invitación real. Es real precisamente porque si se humillaran y recibieran la gracia de Dios, serían salvos. Los que hacen eso, los que se humillan y reciben la gracia de Dios, saben que solo la gracia soberana de Dios les permitió creer. Y los que no lo hacen saben que es por su propio pecado que amaron algo más que a Dios; por eso no creyeron.
No habrá personas inocentes en el infierno, y solo habrá pecadores perdonados en el cielo.
Episodio 2028
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