Bienvenidos a una nueva semana en el podcast. Hoy pensaremos en algo que vemos al inicio de 1 Samuel, es la historia de un padre llamado Elí y sus hijos indignos. Así lo dice la Biblia en 1 Samuel 2:12: “Los hijos de Elí eran indignos”. Es una valoración brutal desde el principio de su historia, que continúa en 1 Samuel 2:12-36 y luego se retoma en 1 Samuel 4:12-22.
Con una historia tan pesada en la agenda, esta semana hablamos sobre la crianza de los hijos, porque claramente hay un vínculo entre nuestra crianza y nuestros hijos, ¿verdad? Hijo fracasado, padre fracasado. Bueno, ese vínculo nunca cuenta toda la historia de la crianza de los hijos, como vamos a escuchar hoy al ver las afirmaciones sobre la crianza de los hijos que leemos en el libro de Proverbios.
Todo esto surgió en un episodio de 2015 que quiero compartir con ustedes hoy. La pregunta era de una nueva madre llamada Brenda. Ella pregunta:
“Pastor John, tengo una hija de 22 meses y ya le estoy enseñando sobre Jesús y compartiendo mi fe con ella. Sin embargo, recientemente he oído hablar de muchos hijos adultos que crecieron en un hogar cristiano fuerte (algunos incluso tenían padres que eran líderes en la iglesia) y que finalmente abandonaron la fe cuando se hicieron adultos. Esto se ha convertido en mi mayor temor para mi hija. ¿Puedes explicarme Proverbios 22:6 y darme algunas formas prácticas en las que puedo ayudar a mi hija a tener una relación verdadera y auténtica con Jesús, una que no abandone más adelante?”.
John Piper responde
Bueno, ojalá supiera más sobre este tema, incluso después de años criando a cinco hijos, pero quiero basar todo lo que digo, en la medida de lo posible, en la Biblia y no solo en mis limitaciones personales. Así que voy a intentar decir algo. Hablemos primero de Proverbios 22:6 y luego veremos qué puedes hacer para maximizar las posibilidades de que tu hijo siga al Señor.
Proverbios 22:6 dice: “Instruye al niño en el camino que debe andar, Y aun cuando sea viejo no se apartará de él”. Y el problema que todos sentimos es que la promesa de la segunda parte de ese versículo (“no se apartará de él”) parece tan absoluta que cada vez que un hijo adulto de una familia cristiana se aparta del camino de la sabiduría, o del camino de la fe en Jesús, debemos concluir que se debe al fracaso de los padres en obedecer la primera parte del versículo, es decir, en educarlo adecuadamente. Esa es una carga bastante pesada para la mayoría de los padres. Pero si eso es lo que significa el texto, entonces debemos estar dispuestos a soportarla.
Antes de decir lo que creo que realmente significa esa promesa, hay pasajes en la Biblia en los que la desobediencia de los hijos como adultos (alejarse de la fe y arruinar sus vidas) se remonta a los fracasos de los padres.
Fracasos de los padres
Por ejemplo, Adonías, hijo de David, el hombre según el corazón de Dios, “se ensalzaba diciendo: ‘Yo seré rey’”. Y preparó para sí carros, hombres de a caballo y cincuenta hombres que corrieran delante de él. Su padre nunca lo había contrariado preguntándole: “¿Por qué has hecho esto?” (1R 1:5-6). Ahora bien, esa es una crítica muy intencionada a David. Su padre nunca se había tomado la molestia de decirle: “No hagas eso”, porque no quería disgustar a Adonías. Y está claro que el autor bíblico atribuye la rebeldía de Adonías contra su propio padre al hecho de que este no lo reprendió. Así están las cosas. Cometemos errores, y nuestros errores tienen consecuencias terribles.
He aquí otro ejemplo: los hijos del sacerdote Elí. Un profeta se acercó a Elí y le dijo: “¿Por qué pisotean Mi sacrificio y Mi ofrenda que he ordenado en Mi morada, y honras a tus hijos más que a Mí, engordándose ustedes con lo mejor de cada ofrenda de Mi pueblo Israel?” (1S 2:29). Vaya. Cuando Elí se enteró de que sus hijos habían sido asesinados por Dios por su desobediencia, cayó de espaldas, se rompió el cuello y murió porque era viejo y gordo (1S 4:18). Y dice que engordó porque honraba a sus hijos por encima de Dios, porque sus hijos se quedaban con las mejores partes de los sacrificios para comer, y su padre amaba tanto la comida que no criticaba a sus hijos.
¡Oh, él criticaba su fornicación en el templo, pero ellos conservaban sus trabajos y seguían haciendo mal uso de los sacrificios! Lo que esto muestra es que un padre puede ser muy selectivo en su disciplina y críticas a sus hijos, y claramente el profeta quiere criticar a Elí por honrar a sus hijos por encima de Dios al no reprenderlos por la forma en que manejaban el sacrificio.
Por tanto, la cuestión es simplemente no ignorar Proverbios 22:6, como si no hubiera ninguna correlación entre la forma en que educamos a nuestros hijos y en lo que se convierten. Quiero decir, soy padre, por el amor de Dios. Sé que es una gran carga para todos nosotros: cuando nuestros hijos no hacen lo que creemos que deberían hacer o hacen lo que creemos que no deberían hacer, miramos atrás y nos preguntamos: “¿Pude haberlo hecho mejor?”. Y la respuesta casi siempre es sí.
No hay un proceso infalible
Pero dicho todo esto, dudo que en la segunda parte de Proverbios 22:6 (“aun cuando sea viejo no se apartará de él”), el autor de Proverbios pretenda que lo tomemos como una promesa absoluta sin excepciones. Y tengo tres razones por las que no creo que eso signifique que sea un proceso infalible, es decir, que si educas a tu hijo de manera piadosa, nunca se apartará de la fe.
1. Los malos hijos siguen a los buenos reyes (y viceversa)
Cuando se lee la historia de los reyes de Israel, a veces a un rey bueno y fiel le sigue un hijo malo. A veces, a un rey malo le sigue un hijo bueno. No parece que el escritor inspirado haga ningún esfuerzo por decir que los padres fieles tienen hijos fieles y los padres infieles tienen hijos infieles. No parece que haya ningún esfuerzo por hacer eso. El escritor parece estar de acuerdo en señalar que este rey piadoso va a tener un hijo impío (y viceversa).
2. El único Padre perfecto tuvo un hijo rebelde
El único Padre perfecto que jamás ha existido tuvo un hijo que se descarrió. Israel es el hijo de Dios y fue rebelde durante casi toda su existencia, a pesar de todas las formas paternas de Dios con Su hijo. He aquí un ejemplo: en Oseas 11:1-2, Dios dice: “Cuando Israel era niño, Yo lo amé, y de Egipto llamé a Mi hijo. Cuanto más los llamaban los profetas, tanto más se alejaban de ellos”. Este es Dios, el Padre perfecto, que le suplica a Su hijo. ¿Y qué obtiene a cambio? Toda una vida (me refiero a toda la historia, toda la historia de Israel, toda la historia del Antiguo Testamento) que demuestra que este hijo es rebelde.
3. Un proverbio rara vez es una afirmación absoluta
Creo que este es el punto más importante en cuanto al contexto. Proverbios 22:6 es un proverbio, y los proverbios, por su propia naturaleza, son generalizaciones sobre cómo suele ser la vida, más que promesas sobre cómo tiene que ser siempre. Basta con leer Proverbios para darse cuenta de ello.
Por ejemplo, en Proverbios 22:29 dice: “¿Has visto un hombre diestro en su trabajo? Estará delante de los reyes”. Bueno, en realidad, ¿vamos a obligar al autor a decir que todos los carpinteros o canteros de Israel que hacen bien su trabajo tendrán la oportunidad de ir al palacio y presentarse ante el rey? Sin duda, esa no es la forma en que debemos interpretar este proverbio, ni muchos otros. El objetivo del proverbio es hacer la generalización de que la excelencia en nuestro trabajo suele ser reconocida por personas perspicaces y conduce a grandes beneficios, algo así.
El ejemplo más claro de cómo funcionan los proverbios es, por supuesto (todos los que han estudiado Proverbios lo saben), Proverbios 26:4-5. Proverbios 26:4 dice: “No respondas al necio de acuerdo con su necedad, para que no seas tú también como él”. El versículo 5, el siguiente versículo, dice: “Responde al necio según su necedad se merece, para que no sea sabio ante sus propios ojos”.
Ahora bien, lo que esto hace es revelar la naturaleza de los proverbios. “La prisa hace el desperdicio”; “más vale prevenir que curar”. Son opuestos, ¿verdad? “La prisa hace el desperdicio”. ¿Es eso un proverbio verdadero? Sí. “Más vale prevenir que curar”. ¿Es eso un proverbio verdadero? Sí. Bueno, ambos dicen cosas opuestas. Sí, por eso Proverbios 26:9 dice lo siguiente: “Como espina que se clava en la mano de un borracho, así es el proverbio en boca de los necios”.
En otras palabras, puedes usar proverbios para herir a las personas. Hay que ser sabio para saber qué hacer con un proverbio. No puedes simplemente tomar proverbios y asumir que se explican por sí mismos. Se necesita sabiduría para saber cómo manejar un proverbio. “Como manzanas de oro en engastes de plata es la palabra dicha a su tiempo” (Pro 25:11). Sin embargo, hay que saber cuándo y dónde utilizar un proverbio.
Por estas tres razones, no creo que Brenda deba llevar la terrible carga de pensar que, si lo hace todo perfectamente, eso garantizará que su hija de 22 meses sea una creyente firme cuando tenga 22 años. No puede llevar esa carga.
Consejos para una crianza piadosa
Esto es lo que quiero decirle, solo unas pocas cosas.
- En general, criar a los hijos según los principios de Dios los llevará a la vida eterna. En general, creo que eso es cierto.
- Esto incluiría poner nuestra esperanza en Dios y orar fervientemente por sabiduría y por su salvación hasta el final de nuestros días. No te limites a orar hasta que se conviertan a los seis años. Eso no es muy inteligente. Ora hasta el final de tus días por la conversión de tus hijos y por la perseverancia de su aparente conversión.
- Satura a tus hijos con la Palabra de Dios. “La fe viene del oír, y el oír, por la palabra de Cristo” (Ro 10:17).
- Sé radicalmente coherente y auténtico en tu propia fe, no solo en tu comportamiento, sino también en tus afectos. Los niños necesitan ver lo precioso que es Jesús para mamá y papá, no solo cómo se le obedece, o cómo van a la iglesia, o cómo leen las devociones, o cómo cumplen con sus deberes. Necesitan ver la alegría y la satisfacción en el corazón de mamá y papá de que Jesús es el mejor amigo del mundo.
- Sé un modelo de lo precioso que es el evangelio. Cuando los padres confesamos nuestros propios pecados y dependemos de la gracia, nuestros hijos ven: “Ah, no hay que ser perfecto. Mamá y papá no son perfectos. Aman la gracia. Aman el evangelio porque Jesús perdona sus pecados. Y entonces sé que Él puede perdonar mis pecados”.
- Sé parte de una iglesia amorosa y saturada de la Biblia. Los niños necesitan estar rodeados de otros creyentes y no solo de mamá y papá.
- Exige obediencia. No seas perezoso. Hoy hay tantos padres jóvenes que me parecen tan perezosos. No están dispuestos a levantarse y hacer lo que haya que hacer para que sus hijos se comporten. Por tanto, debemos cumplir con nuestros castigos y, sobre todo, con todas nuestras promesas de cosas buenas que decimos que vamos a hacer por ellos.
- Dios salva a los niños de padres fallidos e incrédulos. Dios es soberano. Al fin y al cabo, no somos nosotros quienes salvamos a nuestros hijos.
- Descansa en la soberanía de Dios sobre tus hijos. No podemos llevar el peso de su eternidad. Eso es asunto de Dios. Debemos dejarlo todo en Sus manos.
Publicado originalmente en Ask Pastor John, episodio 2041
