El deseo de Dios es que haya unidad entre su pueblo, y por eso la unidad de los cristianos es un tema destacado en el Nuevo Testamento. Jesús ora por ella en Su oración sacerdotal, Lucas la describe en su historia de la Iglesia primitiva, Pablo la exige en las congregaciones a las que escribe, Pedro apela a ella en sus epístolas y Juan la muestra en su perfección final en su visión de lo que ha de venir. Cuando cada uno de nosotros vive el evangelio y muestra el fruto del Espíritu en la comunidad cristiana, la unidad debería ser el resultado natural.
Debería ser así. Pero un vistazo a la iglesia local promedio muestra que este no es necesariamente el caso. Con frecuencia hay desacuerdos entre los cristianos, muchos de ellos muy serios y acalorados. En este lugar donde deberíamos ser rápidos para unirnos y lentos para dividirnos, parece que somos lentos para unirnos y rápidos para dividirnos. En este lugar donde el evangelio es mejor protegido y demostrado en la unidad, parece que creemos que el evangelio está mejor protegido y demostrado en la división.
Con frecuencia me he preguntado si gran parte de nuestra división proviene de una confusión entre unidad y unanimidad. Con frecuencia me he preguntado si exigimos unanimidad cuando la unidad no solo sería suficiente, sino también superior. Con frecuencia me he preguntado si la unanimidad es el enemigo de la unidad cristiana. Permíteme explicarlo.
Estoy seguro de que sabes que, si bien todas las doctrinas cristianas son importantes, no todas lo son de la misma manera y en el mismo grado. Algunas doctrinas son esenciales para el evangelio y marcan la diferencia entre creyentes y no creyentes. Algunas doctrinas son urgentes para la práctica y la salud de la iglesia local y, por tanto, tienden a marcar las distinciones entre diferentes iglesias y denominaciones. Algunas doctrinas son importantes para la teología cristiana, pero no hasta el punto en que las iglesias locales tengan que dividirse por ellas. Y otras doctrinas no son importantes para el testimonio del evangelio y la comunidad, y no tienen por qué ser la base de ninguna división. (Esto no quiere decir que no sean objetivamente importantes, sino que no lo son cuando se trata de la unidad). Para más información sobre este desglose, ver Finding the Right Hills To Die On [Encontrar las colinas más adecuadas en las cuales morir].
La gran mayoría de la desunión en cualquier iglesia local tiene lugar en el nivel de lo importante y lo que no lo es. Esto es lógico, ya que las iglesias suelen formarse en torno a los niveles de lo esencial y lo urgente, de modo que quienes niegan lo esencial de la fe no pueden formar parte de ninguna iglesia legítima, y quienes discrepan sobre los asuntos urgentes suelen unirse a iglesias diferentes en primer lugar. Mientras que un miembro de una iglesia ocasionalmente causará desunión porque sus convicciones sobre el bautismo han cambiado de paidobautista a credobautista (un asunto urgente), es más común que cause desunión sobre un asunto periférico, no urgente, como si la iglesia debe bautizar a los niños que profesan la fe o si debe esperar hasta que sean jóvenes adultos. Mientras que una persona puede causar desunión en una iglesia porque se ha convencido de la salmodia exclusiva y está convencida de que Dios prohíbe la instrumentación en la adoración (otro asunto urgente), es más probable que cause desunión porque no le gustan las formas específicas de instrumentación que una iglesia elige usar, un asunto claramente no urgente. Una vez más, la mayor parte de la desunión en la iglesia local se cuela en los niveles de lo importante y lo que no lo es, no en lo esencial o lo urgente.
Para los asuntos esenciales y urgentes, la unidad requiere unanimidad. No hay lugar para opiniones diferentes o convicciones diversas en relación con la divinidad de Jesucristo o Su nacimiento virginal. Hay poco espacio para las diferentes convicciones sobre quién debe ser bautizado y sobre si los servicios de adoración incluirán tiempo para declaraciones proféticas, al menos cuando se trata de la doctrina formal y la práctica de una iglesia. Una iglesia no puede prosperar cuando la mitad de los miembros están convencidos de que los dones milagrosos todavía están en funcionamiento y están dispuestos a practicarlos en el servicio de adoración, mientras que la otra mitad está convencida de que esos dones han cesado y que sería pecaminoso intentar practicarlos. Estos son los asuntos que distinguen a una iglesia de otra y a una denominación de otra. Pero en los asuntos que son “meramente” importantes o sin importancia, la unanimidad ya no es necesaria. De hecho, exigirla puede ser perjudicial. Mientras que, en los asuntos más importantes, la unidad está protegida por la unanimidad, en los asuntos menos importantes la unidad puede verse perjudicada por la unanimidad.
Esto se debe a que, a medida que pasamos de los asuntos esenciales a los no importantes, nos alejamos de las cuestiones que necesariamente distinguen a las iglesias verdaderas de las falsas, o de las cuestiones que distinguen a tradiciones completamente diferentes dentro del cristianismo, y llegamos a cuestiones de conciencia individual e incluso de preferencia personal. La unidad en cuestiones de conciencia o preferencia ya no exige unanimidad. Ya no es necesario que todos creamos lo mismo. De hecho, la verdadera unidad se muestra cuando los cristianos se aceptan y se aman unos a otros a pesar de las diferentes convicciones en tales asuntos, asuntos como volver a casarse después de un divorcio (legítimo), si los niños pequeños participan en los programas o permanecen en el servicio, qué traducción de la Biblia se utiliza para los sermones, y así sucesivamente. Vemos que la Biblia aborda asuntos de este tipo en Romanos 14, 1 Corintios 8, etc., y el pedido del apóstol Pablo es siempre a favor de la paz, el amor y la unidad. Estos pasajes tienen que ser bien incorporados en el tejido de la iglesia local para que el instinto de cada miembro se incline hacia la unidad en lugar de la división.
Cuando una iglesia local lleva a cabo su ministerio, cuando intenta servir a personas quebrantadas y desordenadas, con todas sus complejidades, cuando intenta navegar por la vida en una cultura hostil, inevitablemente se enfrentará a áreas en las que los líderes y los miembros no estarán de acuerdo. Habrá diferentes instintos, diferentes impulsos, diferentes sentimientos, diferentes opiniones y diferentes convicciones. La iglesia tendrá que ser hábil y, ¡oh!, tan humilde para determinar la naturaleza del desacuerdo. ¿Se trata de una cuestión de doctrina cristiana esencial? ¿Es una cuestión de urgencia que determina la salud y la práctica de la iglesia? ¿O es una cuestión de menor importancia que no debería influir en nuestra unidad? En otras palabras, la iglesia tendrá que ser hábil para determinar si se trata de un área en la que la unidad depende de la unanimidad, o si es un área en la que la unidad se verá socavada por la demanda de unanimidad. Tendrá que ser humilde para dejar de lado las cuestiones de preferencia, por amor a los demás. Tendrá que recordar siempre que Dios nos ha llamado a la unidad sin uniformidad, que el propósito de Dios es destruir la división, pero sin negar la distinción. Esta es la clase de unidad que es hermosa a los ojos de Dios y de los hombres.
Publicado originalmente en Challies.
