Bienvenidos de nuevo a otra semana más del podcast John Piper responde. En nuestra lectura bíblica de esta semana, estamos en pleno apogeo, leyendo Levítico, un libro famoso por acabar con muchos lectores bienintencionados de la Biblia en el mes de febrero, un libro que incluye textos difíciles como Levítico 21:16-24, que obligan a los lectores de la Biblia a preguntarse: «¿Por qué Dios rechazó a los discapacitados en el Antiguo Testamento?». Analizamos esa pregunta la última vez, el jueves.
Hoy hablamos del sufrimiento personal y del significado del sufrimiento cristiano. A menudo, el sufrimiento parece no tener sentido, y podemos desanimarnos y sentir ganas de rendirnos, lo que nos lleva a la pregunta de hoy de Samuel. «Hola, pastor John. El apóstol Pablo dice en 2 Corintios 4:7-9 que fue «afligido en todo, pero no agobiado; perplejo, pero no desesperado; perseguido, pero no abandonado». ¿Qué quiere decir con que fue perseguido, pero no abandonado? Cuando imagino los sufrimientos de Pablo en mi vida, inmediatamente me siento tentado a pensar que una persecución tan dura me haría sentir completamente abatido y abandonado por Dios. Un dolor mucho menor en mi vida ya me lleva al borde de esto. Entonces, ¿cómo soportó Pablo tanto dolor sin sentirse totalmente derrotado? ¿Y cómo ha sido la fe en tu vida cuando has pasado por momentos difíciles?».
Este es el texto que se nos pide que analicemos: 2 Corintios 4:7-9:
Tenemos este tesoro (es decir, el tesoro de la fe vital en Cristo, que es la imagen de Dios) en vasos de barro (es decir, cuerpos y mentes frágiles), para que la extraordinaria grandeza del poder sea de Dios y no de nosotros. Afligidos en todo, pero no agobiados; perplejos, pero no desesperados; perseguidos, pero no abandonados; derribados, pero no destruidos.
Y Samuel pregunta: «¿Cómo soportó Pablo esto, el ser afligido, perplejo, perseguido, derribado? ¿Cómo soportó esto de la manera en que lo hizo?». Y tiene en mente la magnitud y la frecuencia de los sufrimientos de Pablo.
Dudo que la mayoría de nuestros oyentes sean conscientes de lo terrible que fue eso para Pablo. Así que voy a leerlo. Esta es una de las declaraciones más sorprendentes, impactantes y espantosas de la vida de Pablo en la Biblia. Él soportó
En muchos más trabajos, en muchas más cárceles, en azotes un sinnúmero de veces, con frecuencia en peligros de muerte. Cinco veces he recibido de los judíos treinta y nueve azotes. Tres veces he sido golpeado con varas, una vez fui apedreado, tres veces naufragué, y he pasado una noche y un día en lo profundo.Con frecuencia en viajes, en peligros de ríos, peligros de salteadores, peligros de mis compatriotas, peligros de los gentiles, peligros en la ciudad, peligros en el desierto, peligros en el mar, peligros entre falsos hermanos; en trabajos y fatigas, en muchas noches de desvelo, en hambre y sed, con frecuencia sin comida, en frío y desnudez. Además de tales cosas externas, está sobre mí la presión cotidiana de la preocupación por todas las iglesias.(2 Corintios 11:23-28)
Y nosotros nos quejamos.
La pregunta de Samuel es relevante por la facilidad con la que nos quejamos de nuestras propias circunstancias cuando, en realidad, ninguno de nosotros —y estoy dispuesto a decirlo ante todos los que me escuchan— ha soportado lo que soportó Pablo. Por eso, Samuel pregunta: «¿Cómo soportó Pablo tanto dolor sin sentirse totalmente derrotado, incluso abandonado por Dios?». Eso es lo que pregunta, y creo que Pablo daría tres respuestas.
1. «Resistí gracias a la protección de Dios».
En primer lugar, creo que diría: «El Señor Jesús me mantuvo fiel de forma milagrosa. Fue un regalo, un milagro, una obra de Dios que me mantuviera firme. Por eso no cedí». Su perseverancia fue un regalo. Esto es lo que dice en 2 Timoteo 4:16-17:
En mi primera defensa nadie estuvo a mi lado, sino que todos me abandonaron; que no se les tenga en cuenta. Pero el Señor estuvo conmigo y me fortaleció, a fin de que por mí se cumpliera cabalmente la proclamación del mensaje y que todos los gentiles oyeran. Y fui librado de la boca del león.
Esa es su respuesta básica a cómo resistió. El Señor Jesucristo, vivo y soberano, estuvo al lado de Pablo cuando nadie más lo hizo. No dedujo que, como todos lo abandonaron, Dios no era real. Como los cristianos son todos unos farsantes, Jesús no es real. Nunca fue en esa dirección, como hacen tantas personas hoy en día.
En 1 Corintios 1:8-9, dijo que Cristo nos sostiene «hasta el fin, para que sean irreprensibles en el día de nuestro Señor Jesucristo. Fiel es Dios, por medio de quien fueron llamados a la comunión con Su Hijo Jesucristo, nuestro Señor.». Así que Pablo disfrutó de la comunión con Jesús. Esa es la clave: la comunión con Jesús. Y Dios se aferró a Pablo, lo sostuvo y preservó su fe a través de todo, dándole el gozo de la comunión con Jesús durante todo ese tiempo.
Dios comenzó la obra en Pablo en el camino de Damasco. Y según Filipenses 1:6, él cree que Dios terminará la obra. Por lo tanto, Dios llama, Dios guarda, Dios establece, Dios glorifica. Esta es la obra de Dios. Si alguno de nosotros persevera hasta el fin como creyente a través del sufrimiento, es por la gracia de Dios que perseveramos. Es un regalo. Es una obra sobrenatural. Esa es la primera respuesta de Pablo.
2. «Resistí gracias a la sana doctrina».
Como segunda respuesta, creo que diría: «Dios me preservó, Jesús me salvó y me guardó, enseñándome una teología verdadera y sólida del sufrimiento cristiano». Y en esa teología del sufrimiento cristiano, que lo mantuvo firme, estaba la convicción de la soberanía absoluta de Dios sobre el sufrimiento de Pablo, y que Dios no solo es soberano, sino que también es bueno y sabio. A Pablo no le sucede nada que Dios no envíe para sus buenos propósitos. «Si el Señor quiere», dice Santiago (y Pablo está de acuerdo), «viviremos y haremos esto o aquello» (Santiago 4:15). Si no quiere, no lo haremos. Somos inmortales hasta que la obra de Dios para nosotros se haya cumplido. Dios es soberano. Eso es fundamental para la resistencia de Pablo y la nuestra.
En los primeros días después de su conversión, recordemos que incluso antes de que se le quitara la ceguera en Damasco, Ananías fue enviado a Pablo con este mensaje: «Yo le mostraré —dijo Cristo— cuánto debe padecer por mi nombre» (Hechos 9:16). En otras palabras, desde el principio, Dios le dejó claro a Pablo: «Servirme es padecer, es sufrir». El sufrimiento no es un desvío. Es parte del camino, parte del llamado.
La disciplina amorosa de Dios
Pablo sabía que toda la ira de Dios había sido absorbida por Jesús cuando murió. Así que ahora, no hay condenación para Pablo (ni para nosotros) en Cristo. Ninguna de estas cosas horribles que le están sucediendo a Pablo se debe a la ira de Dios. ¡Qué alivio! Todas eran parte de los propósitos paternos, amorosos, disciplinadores y promotores del ministerio de Dios para Pablo, para la iglesia, para el mundo.
Algunos de sus sufrimientos, dice, fueron el refinamiento de su propia fe. Segunda carta a los Corintios 1:8-9 es asombrosa. Dice: «fuimos abrumados sobremanera, más allá de nuestras fuerzas, de modo que hasta perdimos la esperanza de salir con vida. De hecho, dentro de nosotros mismos ya teníamos la sentencia de muerte, a fin de que no confiáramos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos». Ese era el propósito de Dios: ayudar a Pablo a confiar plenamente en Dios, quitándole todos los apoyos de su vida para que solo tuviera un lugar donde caer: en Dios, que resucita a los muertos. Y él confió en Dios. Confió en este profundo conocimiento del papel del sufrimiento en la vida del creyente.
Ningún dolor es en vano
Otra parte de su teología del sufrimiento era que ningún dolor aquí es en vano, porque produce un peso de gloria incomparable. «Pues esta aflicción leve y pasajera nos produce un eterno peso de gloria que sobrepasa toda comparación» (2 Corintios 4:17). En otras palabras, incluso en esos últimos días y semanas horribles de sufrimiento antes de la muerte, que parecen tan sin sentido, incluso en esas horas, nada se desperdicia porque en realidad están produciendo un mayor peso de gloria después de la muerte.
Mencionaré un aspecto más de la teología del sufrimiento de Pablo, que es como un contrapeso en su barco para evitar que se vuelque por los sufrimientos. Él dice que sus sufrimientos por el cuerpo de Cristo eran el cumplimiento de lo que faltaba en las aflicciones de Cristo. «Me regocijo en mis sufrimientos» —lo cual es una declaración asombrosa en sí misma— «por vosotros, y en mi carne completo lo que falta de las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la iglesia» (Colosenses 1:24).
Esto no era porque las aflicciones de Cristo carecieran de mérito expiatorio. Esa no es la cuestión; ese no es el problema. Era porque las aflicciones de Cristo carecían de una presentación personal a aquellos por quienes él sufrió. Pablo estaba diciendo: «En mis sufrimientos por vosotros, os estoy presentando los sufrimientos de Cristo por vosotros, para que podáis ver y sentir su amor por vosotros en mi sufrimiento por vosotros». Y creo que es por eso que muchos pastores están llamados a sufrir de la manera en que lo hacen.
3. «Resistí gracias a las promesas de Dios».
Así pues, la primera respuesta de Pablo a cómo soportó estas durísimas pruebas fue que Cristo lo mantuvo, lo sostuvo. Y la segunda respuesta es que lo mantuvo mediante una teología verdadera y sólida del sufrimiento cristiano. Y, por último, la tercera respuesta que daría Pablo es esta: «Fui sostenido por las preciosas y grandísimas promesas de Dios», promesas como estas:
- «Yo estoy con ustedes todos los días, hasta el fin del mundo.» (Mateo 28:20).
- «Nunca te dejaré ni te desampararé» (Hebreos 13:5).
- «Todo cooperará para tu bien» (Romanos 8:28).
- «Te fortaleceré, te ayudaré, te sostendré» (Isaías 41:10).
- «En el Señor, ninguna de vuestras obras es vana» (1 Corintios 15:58).
- «Vivir es Cristo; morir es ganancia» (Filipenses 1:21).
- «Estar lejos del cuerpo es estar en casa con el Señor» (2 Corintios 5:8).
Así pues, estas tres respuestas a cómo soportó Pablo son nuestras respuestas. Creo que esa es nuestra respuesta, así como la respuesta de Pablo. Pablo vivió su vida por nosotros. Por eso soportó estas cosas, para que pudiéramos ver y aprender.
El Señor lo guardó y nos guardará a nosotros.
Debemos tener una teología cristiana sólida y bíblica sobre el sufrimiento.
Debemos vivirlo todo gracias a las preciosas promesas de Dios.
Episodio 2023
https://www.desiringgod.org/interviews/your-suffering-is-not-meaningless
