Mi esposa y yo tuvimos el privilegio de ser invitados a una amada iglesia local para compartir sobre el llamado a las misiones. Durante nuestra exposición, abordamos cómo Jesús modeló la búsqueda de los perdidos y cómo Él mismo cruzaba intencionalmente barreras culturales para llevar el mensaje del evangelio. Al finalizar la enseñanza, abrimos un espacio para responder a las preguntas de los hermanos.
Fue entonces cuando un hermano, con genuina inquietud, hizo referencia al pasaje de Hechos 2:47: “Alabando a Dios y hallando favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día al número de ellos los que iban siendo salvos”. Su pregunta fue: “¿Si Dios añade para que tanto énfasis en evangelizar?”. Lo felicité sinceramente, pues es una excelente pregunta que aborda una de las tensiones teológicas más hermosas y prácticas de la fe cristiana, la cual merece toda nuestra claridad.
Mi respuesta inmediata fue afirmar su premisa: es absolutamente cierto que Dios es quien añade a Su iglesia; Él lo ha hecho, lo sigue haciendo, y en el contexto de la iglesia primitiva lo estaba haciendo de una forma extraordinaria, con miles de personas arrepintiéndose de sus pecados y abrazando la fe. Sin embargo, le recordé un detalle crucial: esas conversiones jamás ocurrieron de la nada, sino que siempre se dieron en el contexto directo de la predicación constante del evangelio.
Para tener una convicción bíblica sana, quiero ser muy claro en que ambas realidades (Dios añadiendo soberanamente y la iglesia evangelizando fielmente) son condiciones absolutamente necesarias. Cuando los cristianos perdemos este equilibrio y ponemos un énfasis desmedido en una sola de estas verdades, las consecuencias son perjudiciales. Si nos enfocamos únicamente en la soberanía divina, corremos el riesgo de caer en la inacción, la indiferencia ante los perdidos o la desobediencia directa al mandato de Cristo de predicar el evangelio.
Por otro lado, si creemos que todo depende de nuestro esfuerzo persuasivo, terminaremos agotados por la ansiedad, cayendo en la manipulación emocional o recurriendo a métodos no legitimados por la Escritura para persuadir. El gran reto para nosotros es encontrar el equilibrio, comprendiendo el peso y la gloria de ambas realidades en el milagro de la salvación. A continuación, exploraremos estas dos realidades a la luz de lo que la Biblia dice.
1. Dios es quien añade
La revelación bíblica nos muestra de principio a fin, y de manera constante, que es Dios quien toma la iniciativa al apartar para Sí a un pueblo. La salvación es una obra que le pertenece a Él. Vemos esto claramente en el Antiguo Testamento: fue Dios quien irrumpió en la vida de Abraham, lo llamó por pura gracia y le dio la promesa inquebrantable de que a través de él serían bendecidas todas las familias de la tierra (Gn 12). Esta promesa garantizaba que la salvación alcanzaría a personas de todas las etnias, pueblos y naciones.
A lo largo de la historia de la redención, fue Dios quien guardó a Su pueblo y lo rescató en innumerables ocasiones, incluso cuando ellos mismos se alejaban o no le reconocían. Él orquestó la preservación de Israel por medio de José en Egipto, los liberó de la esclavitud por medio de Moisés, los introdujo a la tierra prometida con Josué, y los libró de sus enemigos una y otra vez mediante los jueces y los reyes. Además, los instruyó, corrigió y guio fielmente a través de los profetas, manteniendo ese mismo cuidado providencial hasta nuestros días.
Es Dios, mediante el Espíritu Santo, quien añade a cada persona, haciéndole un llamado personal y eficaz para que forme parte integral de Su familia. El apóstol Pablo lo expone en su carta a los Efesios:
Y vino y anunció paz a ustedes que estaban lejos, y paz a los que estaban cerca. Porque por medio de Cristo los unos y los otros tenemos nuestra entrada al Padre en un mismo Espíritu. Así pues, ustedes ya no son extraños ni extranjeros, sino que son conciudadanos de los santos y son de la familia de Dios (Ef 2:17-19).
El espacio de este artículo no nos alcanzaría para citar la vasta cantidad de pasajes en las Escrituras que demuestran que Dios siempre, sin excepción, es quien da el primer paso hacia nosotros. Esa es una verdad gloriosa e innegable, y fue precisamente lo que reflejó la válida inquietud de nuestro hermano.
No obstante, habiendo establecido que la salvación es iniciativa de Dios, nos queda resolver la parte práctica: ¿cómo es que Dios añade a estas personas a Su pueblo? La respuesta bíblica es que no lo hace por medio de un llamado místico o secreto. Es, por el contrario, un método de carácter público.
2. La predicación es necesaria
Para complementar mi respuesta y darle un marco histórico a la pregunta del hermano, traje a la conversación la emblemática historia de William Carey, conocido como el padre de las misiones modernas. Carey tuvo que enfrentarse a hermanos en la fe que, escudándose en una comprensión desequilibrada de la soberanía de Dios, se oponían firmemente a la obra misionera que el Señor le había llamado a hacer.
En el año 1787, durante una asamblea de ministros, Carey decidió plantear una pregunta fundamental sobre la responsabilidad ineludible de la iglesia de alcanzar al mundo con el evangelio. Él pertenecía a un grupo de bautistas calvinistas que estaban cautivados y estancados por una disputa en torno al hipercalvinismo. Esta corriente doctrinal podría describirse así: bajo el argumento de estar en concordancia con las Doctrinas de la Gracia, los cristianos no deberían usar “medios humanos” para llegar al mundo, puesto que Dios ya ha predestinado la salvación de Sus elegidos. Para los adeptos de esta doctrina, utilizar recursos, enviar misioneros o predicar intencionalmente se consideraba un desperdicio de la vida, esfuerzos humanos vanos y, al final de cuentas, una forma de rechazar a Dios como único salvador.
Se cuenta que, después de que Carey planteó su inquietud, el renombrado ministro bautista y escritor de la época John Ryland Sr. se puso de pie y proclamó duramente a Carey: “¡Joven, siéntate! ¡Cuando a Dios le plazca convertir a los paganos, prescindirá de tu ayuda o de la mía!”. (Aunque es justo decir que el hijo de Ryland, quien posteriormente fue compañero de Carey en la Sociedad Misionera Bautista, afirmó que esto no ocurrió así). De cualquier forma, la anécdota ilustra perfectamente el peligro de una teología que anula la acción.
A diferencia de esta corriente hipercalvinista, la Biblia es sumamente clara al establecer la responsabilidad del pueblo de Dios. Como cuerpo y como creyentes individuales, debemos predicar con claridad y urgencia el mensaje del evangelio de Jesucristo, sabiendo que es exactamente a través de la predicación que las personas serán llamadas a formar parte del pueblo de Dios. El apóstol Pablo lo afirma así:
Pues ya que en la sabiduría de Dios, el mundo no conoció a Dios por medio de su propia sabiduría, agradó a Dios mediante la necedad de la predicación salvar a los que creen (1Co 1:21).
En Su infinita sabiduría, Dios ha determinado soberanamente que, al escuchar Su Palabra predicada, el corazón humano sea despertado para invocar el nombre de Jesucristo y recibir salvación. Esta conexión inseparable entre el acto de predicar y el milagro de salvar se expone como una cadena lógica en Romanos 10:14:
¿Cómo, pues, invocarán a Aquel en quien no han creído? ¿Y cómo creerán en Aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique?
Tristemente, hoy en día, ya sea de manera consciente o inconsciente, muchos cristianos, iglesias e incluso predicadores han comenzado a entender la misión de Dios de una manera defectuosa. Ya sea abrazando las premisas del hipercalvinismo o simplemente asumiendo en el fondo de sus mentes que “como Dios salvará a los que ha elegido, no necesitamos interferir de ninguna manera”, la iglesia pierde de vista su misión.
Bajo estas falsas premisas, los cristianos podemos descuidar o abandonar por completo nuestra sagrada responsabilidad de predicar el evangelio, de ir activamente hacia los perdidos, y de usar todos los medios legítimos avalados por la Escritura para presentar las buenas noticias. En consecuencia, perdemos nuestro lugar en el evangelismo mundial, estancamos el discipulado y frenamos la formación de iglesias saludables.
Conclusión: la iglesia predica y Dios añade
Si volvemos a mirar de cerca el libro de los Hechos, notaremos que Dios añadía a los que habían de ser salvos justamente en momentos en los que la iglesia estaba inmersa en una actividad incesante y apasionada de proclamación del evangelio. Hechos 5:42 dice: “Y todos los días, en el templo y de casa en casa, no cesaban de enseñar y proclamar el evangelio de Jesús como el Cristo”. Este es, sin lugar a duda, el equilibrio dinámico que se debe dar en nuestras congregaciones hoy. Necesitamos operar con una profunda confianza en que Dios, con todo Su poder, respaldará la fiel proclamación del evangelio añadiendo a Su iglesia a aquellos que Él mismo ha apartado y llamado desde la eternidad.
Gracias a Dios, esta respuesta pastoral y bíblica logró contestar la duda de nuestro hermano aquella noche. Mi esperanza es que este artículo también conteste las dudas de otros creyentes, y nos sacuda a todos para ser mucho más intencionales en la proclamación del evangelio. Podemos hacerlo gozosos, confiados plenamente en que Dios hará Su obra sobrenatural y salvará a los que Él determine. ¡Que el Señor nos conceda la gracia para evitar los extremos paralizantes y tener siempre un equilibrio adecuado!
