Cada año, más o menos, me encuentro volviendo a una definición de la palabra reformado que escribí hace un par de años. Considero que vale la pena revisar esto cada doce meses aproximadamente. Con la cantidad de lectura y estudio que realizo en un año, me parece interesante volver a esta definición para ver qué cambiaría y qué perfeccionaría. También me resulta humillante ver qué partes de la definición pude haber enfatizado a expensas de otras. Por eso, hoy pensé en definir la palabra reformado, confiando en que a los lectores de este sitio les resultará útil. Aunque calvinismo y reformado no son totalmente sinónimos, la mayoría de la gente entiende que lo son. Dado que las diferencias entre ellos son sutiles, los usaré como sinónimos.
Es importante entender que, debido a que la tradición reformada surgió de la Reforma protestante, el término reformado no se definió en el vacío. Más bien, se definió como una respuesta bíblica a los excesos y perversiones de la Iglesia Católica Romana. Los reformadores, habiendo regresado a las Escrituras, intentaron reconstruir cuidadosa y fielmente la iglesia sobre las enseñanzas del Nuevo Testamento.
Así, al afirmar la teología reformada, una persona está negando implícitamente ciertas otras teologías, como la católica (frente a la cual surgió la teología reformada) y la teología arminiana (que surgió más tarde en oposición a la teología reformada). Aunque el calvinismo es anterior al arminianismo, solo se codificó en los cinco puntos después del surgimiento del arminianismo. Hay un sentido en el que el calvinismo es tanto una causa como una reacción al arminianismo. O quizás podríamos decir que el arminianismo es una respuesta a la teología reformada, y la codificación del calvinismo es una respuesta al arminianismo.
Hay muchas expresiones de la fe cristiana que se basan, al menos parcialmente, en las enseñanzas de Jesucristo y la Biblia. Estas se separan en cuatro divisiones principales: ortodoxa oriental, católica romana, protestante y sectas. El protestantismo puede dividirse con bastante facilidad en dos campos: arminiano y reformado. La gran mayoría de los protestantes sostienen la doctrina arminiana.
Hoy nos ocuparemos de la minoría que se considera reformada. Estas suelen ser personas que asisten a iglesias presbiterianas o bautistas reformadas, aunque también se pueden encontrar en otras iglesias. Lamentablemente, hay muchas iglesias que alguna vez fueron reformadas y aún pueden usar el título, incluso si hace tiempo abandonaron la teología.
Es sorprendentemente difícil encontrar una definición útil de reformado. Aunque muchas personas afirman entender la fe reformada y están ansiosas por dar una definición, pocas parecen ser a la vez justas y adecuadas. Aquí hay un par de ejemplos extraídos de una búsqueda en Google:
- Un término usado para referirse a una tradición teológica que se inspira en los escritos de Juan Calvino (1510–1564) y sus sucesores. El término se usa generalmente con preferencia a “calvinista”.
- Referente a la Reforma, su teología y/o aquellos que se suscriben a ella. También se usa para diferenciar a) el calvinismo del luteranismo, o b) el calvinismo de la Europa continental del calvinismo escocés, también conocido como presbiterianismo.
Esas son definiciones concisas, pero no capturan el sentido completo de la palabra. Una definición mucho mejor y más completa se encuentra en la web fivesolas.com. Allí, el profesor Byron Curtis, de la Geneva College, divide la definición en cuatro partes que explicaré con cierto detalle. Las primeras dos partes definen creencias protestantes fundamentales y las otras dos son exclusivamente reformadas. Según Curtis, ser reformado es:
1. Confesar el consenso de los primeros cinco siglos de la iglesia:
- Teísmo clásico: un Dios omnipotente y benevolente, distinto de la creación.
- Trinitarismo niceno y calcedoniano: un Dios en tres personas eternamente existentes, iguales en poder y gloria.
- Cristo, el Dios Hombre, el único mediador entre Dios y la raza humana; encarnado, crucificado, resucitado, ascendido y que vendrá de nuevo.
- La humanidad creada a imagen de Dios, pero trágicamente caída y profundamente necesitada de ser restaurada a Dios a través de Cristo.
- La iglesia visible: la comunidad de los redimidos, en la cual habita el Espíritu Santo; el cuerpo místico de Cristo en la tierra.
- La iglesia una, santa, católica y apostólica.
- Los sacramentos: señales y sellos visibles de la gracia de Dios, que nos ministran el amor de Cristo en nuestra profunda necesidad.
- La vida cristiana: caracterizada por las principales virtudes teológicas de la fe, la esperanza y el amor.
Sería correcto decir que, hasta este punto, estamos tratando con una declaración de la fe protestante más que con una declaración de la fe reformada. En esta lista vemos que los cristianos reformados se adhieren a todas las creencias fundamentales enseñadas en la Biblia. Estas creencias fueron el fundamento de la iglesia primitiva y se basan en las enseñanzas de la Biblia, tal como fueron interpretadas por los apóstoles y los primeros padres de la iglesia. Muchas de estas creencias fueron cambiadas o se perdieron a medida que la iglesia católica crecía en poder y autoridad desde el siglo cinco en adelante. A lo largo de la historia hubo grupos aislados y a menudo perseguidos de creyentes no católicos que mantenían muchos o todos estos puntos doctrinales, pero se perdieron en gran medida hasta su redescubrimiento en la época de la Reforma.
Veremos que la definición del profesor Curtis se basa en gran medida en una comprensión presbiteriana de varias doctrinas. Los bautistas reformados pueden no estar de acuerdo con que los sacramentos sean señales y sellos. Sugeriría que los creyentes reformados tendrán una visión elevada de dos sacramentos, aunque pueden diferir un poco en cómo deben entenderse y administrarse.
2. Confesar las cuatro solas:
- La autoridad de las Escrituras: Sola Scriptura (sola Escritura).
- La base de la salvación: Sola Gratia (solo gracia).
- El medio de la salvación: Sola fide (sola fe).
- El mérito de la salvación: Solus Christus (solo Cristo).
Nuevamente, estas forman la base del protestantismo tanto como de la tradición reformada, aunque lamentablemente la mayoría de los protestantes nunca conocerán los términos. Estos son los principios que impulsaron la reforma protestante del siglo dieciséis y la separaron de la iglesia católica romana. Estos cuatro puntos doctrinales se basan enteramente en la Biblia y fueron la fuerza teológica impulsora detrás del recién formado movimiento protestante.
3. Confesar los distintivos de la fe reformada:
- En la salvación: monergismo, no sinergismo. Solo Dios salva. Tal monergismo implica el T.U.L.I.P., los cinco puntos del calvinismo del Sínodo de Dort:
- T = Depravación total (Total Depravity).
- U = Elección incondicional (Unconditional Election).
- L = Expiación limitada (Limited Atonement), o, mejor dicho, redención particular (Particular Redemption).
- I = Gracia irresistible (Irresistible Grace).
- P = Perseverancia y preservación de los santos (Perseverance and Preservation of the Saints).
Estos cinco puntos doctrinales distintivos también se conocen como los cinco puntos del calvinismo, ya que fueron articulados por primera vez por Juan Calvino después de que la Reforma estuviera en pleno apogeo. Se basan enteramente en la Biblia. Cuando la gente habla de ser reformada, estos cinco puntos doctrinales son a los que se refieren con más frecuencia. La mayoría de las iglesias evangélicas no reformadas no sostienen todos estos puntos. Algunas sostienen dos o tres (y ocasionalmente incluso cuatro), pero la mayoría los rechaza en favor de la teología arminiana que es, en esencia, sinergista, al depender de un esfuerzo cooperativo entre el hombre y Dios.
4. Otros distintivos reformados:
El profesor Curtis continúa enumerando otros puntos doctrinales que Él considera distintivos reformados. Incluyen: el principio regulador de la adoración, la teología del pacto (la iglesia es el nuevo Israel; muy a menudo vemos una expresión de esta teología en el bautismo de infantes, pero también impacta la escatología y muchas otras doctrinas) y la vida es religión (los cristianos no tienen trabajos ni carreras; tienen vocaciones o “llamados”). No consideraría que la adhesión a estos principios sea necesaria para considerarse reformado y sospecho que la mayoría de los cristianos reformados estarían de acuerdo conmigo. Son estos distintivos los que marcan algunas de las diferencias entre lo calvinista y lo reformado.
5. Finalmente: en todo, Soli Deo Gloria, solo a Dios sea la gloria en todas las cosas.
Esto es, una vez más, algo que todos los cristianos afirmarían, ya sea de forma explícita o implícita. En todas las áreas de la vida debemos dar gloria solo a Dios.
¿Qué significa todo esto? Ser reformado es adherirse a las enseñanzas más puras de la Biblia; es afirmar la doctrina enseñada por Jesús, Pablo y los apóstoles. La Escritura se considera la autoridad máxima en asuntos de vida y fe, y toda la doctrina reformada se fundamenta en la Biblia. Estoy convencido de que la doctrina reformada no es más que las enseñanzas de Jesús, los apóstoles y la totalidad de las Escrituras. Si no fuera por el pecado humano, no tendríamos que hacer distinción entre el cristianismo bíblico y la fe reformada.
Si estás interesado en aprender más sobre la tradición reformada, hay muchos recursos excelentes a tu disposición. Aquí tienes algunos de mis favoritos:
- Christian Handbook [Manual cristiano], de Peter Jeffery: un excelente librito que reseñé y que presenta las creencias cristianas desde una perspectiva reformada (mi reseña).
- Putting Amazing Back Into Grace [Poniendo ‘sublime’ otra vez en ‘gracia’], de Michael Horton. Esta es una introducción excelente y divertida a los cinco puntos (mi reseña).
- Desiring God [Deseando a Dios], de John Piper: no es para los débiles de corazón, pero hace un gran trabajo explicando los principios reformados.
- What Is Reformed Theology? [¿Qué es la teología reformada?], de R. C. Sproul.
- The Doctrines of Grace [Las doctrinas de la gracia], de James Boice.
Publicado originalmente en Challies.
