De los muchos legados de la Reforma protestante, uno de los de mayor y más amplio impacto es el redescubrimiento de la comprensión bíblica de la vocación. Antes de la Reforma, las únicas personas con un llamado eran aquellas que se dedicaban a tiempo completo al trabajo de la iglesia: monjes, monjas o sacerdotes. Como escribe Gene Veith en Dios en el trabajo:
Las ocupaciones ordinarias de la vida, ser campesino o empleada doméstica, fabricar herramientas o ropa, ser soldado o incluso rey, se reconocían como necesarias pero mundanas. Esas personas podían salvarse, pero estaban envueltas en el mundo. Para servir a Dios plenamente, para vivir una vida verdaderamente espiritual, se requería un compromiso a tiempo completo.
Cuando los reformadores dejaron atrás las tradiciones que no habían sido inspiradas por Dios y regresaron a la autoridad y suficiencia de la Palabra, descubrieron que el ministerio a tiempo completo era una vocación, pero que no era en absoluto la única vocación. Vieron que cada uno de nosotros tiene una vocación y que cada vocación tiene dignidad y valor a los ojos del Señor. Todos podemos honrar a Dios en el trabajo que hacemos.
Sin embargo, esa antigua tradición nunca deja de asechar, y si no estamos constantemente en la Palabra de Dios, permitiendo que nos corrija, pronto volveremos a desviarnos. Es alentador que hoy encontramos a muchos pastores y autores cristianos que exploran lo que significa ser cristianos comunes y corrientes que realizan trabajos comunes y corrientes como parte de sus vidas comunes y corrientes. Es alentador ver a estos líderes afirmar el valor de todas las vocaciones.
Las preguntas que todo cristiano se plantea en algún momento son las siguientes: ¿son los plomeros, cocineros, médicos y empresarios cristianos menos cristianos por no dedicarse al ministerio “a tiempo completo”? ¿Y qué hay de las madres y amas de casa cristianas? ¿Pueden honrar a Dios incluso por medio de vidas muy normales? ¿Podemos honrar a Dios mediante vidas normales sin promover de una manera implícita un peligroso tipo de complacencia espiritual? ¿Qué significa evitar conformarse a este mundo y ser transformados por la renovación de nuestras mentes (Ro 12:2) en esta área de la vocación?
Como es de esperarse, la Palabra de Dios aborda estas preguntas. En 1 Tesalonicenses, Pablo responde a las preguntas que le había planteado la congregación de Tesalónica. Al parecer, una de las preguntas que le hicieron al apóstol era algo así: ¿cómo podemos vivir una vida que sea agradable a Dios (ver 1Ts 4:1-12)? Se les había hablado del mandato de Dios sobre la creación, de que Dios nos creó y nos puso en esta tierra para que ejerciéramos dominio sobre ella como Sus representantes. Se les había hablado de la Gran Comisión de Cristo, de que Su pueblo debe llevar el evangelio a los rincones más lejanos de la tierra y, a medida que más y más personas salen de las tinieblas y entran en la luz, instruirles en las cosas del Señor.
Esta iglesia conocía esos mandamientos generales, pero estaba buscando en Pablo una guía específica. ¿Cómo es para la gente común, en lugares comunes y en tiempos comunes, vivir el mandato de la creación y la Gran Comisión? ¿Requiere un ministerio a tiempo completo? ¿Requiere mudarse al otro lado del mundo? ¿Cuál es la vida que agrada a Dios?
La respuesta de Pablo es fascinante y perfectamente coherente con la doctrina de la vocación. Su respuesta aborda tres temas: la moralidad sexual, la iglesia local y el trabajo.
Una vida bajo control
Lo primero que Pablo le dice a esta iglesia es que, si quieren vivir una vida agradable a Dios, deben evitar la inmoralidad sexual y, en cambio, buscar la pureza sexual: “Porque esta es la voluntad de Dios: su santificación; es decir, que se abstengan de inmoralidad sexual; que cada uno de ustedes sepa cómo poseer su propio vaso en santificación y honor ” (1Ts 4:3-4). Los tesalonicenses necesitaban rechazar las falsificaciones mundanas del sexo y las relaciones para, en cambio, buscar la piedad en esas áreas.
La vida en comunidad
Lo segundo que Pablo le dice a esta iglesia es que, si van vivir vidas que agraden a Dios, necesitan comprometerse a amar a las personas de su iglesia local: “Porque ustedes mismos han sido enseñados por Dios a amarse unos a otros… Pero les instamos, hermanos, a que abunden en ello más y más ” (1Ts 4:9-10). Si bien los cristianos están llamados a extender amor a todos sin distinción, deben enfocar ese amor de manera especial en los hermanos y hermanas de su iglesia local.
La vida en el trabajo
El tercer punto de Pablo es especialmente importante para el trabajo cristiano común. Él les dice a estos cristianos: “Tengan por su ambición el llevar una vida tranquila, y se ocupen en sus propios asuntos y trabajen con sus manos, tal como les hemos mandado; a fin de que se conduzcan honradamente para con los de afuera, y no tengan necesidad de nada” (1Ts 4:11-12). Si la Biblia les dijera a los creyentes que el ministerio a tiempo completo es un llamado mejor o más elevado, si nos dijera que los mejores cristianos son aquellos que venden todo lo que tienen y se mudan al otro lado del planeta, es precisamente aquí donde esperaríamos encontrarlo. Pero no es así. Encontramos algo completamente diferente.
En 1 Tesalonicenses 4, Pablo da instrucciones muy sencillas que trascienden el tiempo, la geografía y la cultura. Les dice a los tesalonicenses que vivan tranquilamente, que se ocupen de sus propios asuntos y que trabajen con sus manos. Cuando les dice que vivan tranquilamente, quiere decir que se contenten con ser desconocidos y pasar desapercibidos. Aquí hay una paradoja: deben esforzarse por estar tranquilos, o por tener como ambición liberarse de las ambiciones mundanas. Deben estar contentos con la vida que tienen y deben saber que esa satisfacción es la mejor manera de honrar a Dios.
Cuando Pablo les dice que se ocupen de sus propios asuntos, lo que quiere decir es que se concentren en su trabajo y eviten ser de esos entrometidos que se ocupan de todo menos de lo que realmente importa. Y cuando les dice que trabajen con sus propias manos, quiere decir que sigan con el trabajo al que se dedican, incluso (o especialmente) si ese trabajo implica trabajo manual. Podía pedirles todo esto porque su trabajo tenía un valor intrínseco simplemente por ser su vocación, la vocación que Dios les había dado.
Por lo que sabemos, Pablo no estaba escribiendo aquí a un grupo de cristianos recién convertidos. No les estaba dando las instrucciones básicas que les ayudarían a superar sus primeros años, antes de que pasaran a cosas mejores y más difíciles. Esta iglesia parece ser fuerte y espiritualmente madura, y aún así las palabras de Pablo para ellos son muy sencillas: ustedes le dan honra y gloria a Dios por medio de sus vidas normales, ordinarias, comunes.
La vida en misión
En caso de que la instrucción no fuera suficiente, y antes de pasar a otros asuntos, Pablo explica la importancia y el efecto de hacer estas cosas tan sencillas. Quiere que lo hagan “a fin de que se conduzcan honradamente para con los de afuera, y no tengan necesidad de nada ” (1Ts 4:12). Pablo les muestra que los cristianos viven los deseos de Dios para ellos por medio de su trabajo y vida cotidianos. Esta vida tranquila, esta vida de ocuparse de los asuntos propios y trabajar duro, les permite llevar a cabo la Gran Comisión. Después de todo, si hacen estas cosas, si persiguen la pureza sexual, si se aman unos a otros y si trabajan duro, Pablo les asegura que caminarán correctamente ante los de afuera. No solo eso, sino que mostrarán amor por sus hermanos y hermanas cristianos.
Seamos claros: esto no es un llamado a la complacencia ni a conformarse con lo mínimo. Es un llamado a ser fieles donde estamos y a saber que Dios se complace con Su pueblo cuando viven sus vidas cotidianas.
Habrá algunos que serán llamados al ministerio a tiempo completo en la iglesia como su vocación. Habrá algunos que dejarán de lado el trabajo manual para entrenarse y dedicarse a ser pastores de tiempo completo, dependiendo del apoyo de otros. Habrá algunos que dejarán de trabajar con sus manos para dedicarse a la misión. Esto es bueno y honra a Dios. Pero no es un llamado más elevado ni mejor, ni un camino más seguro para agradar a Dios. Agradamos a Dios, deleitamos a Dios, cuando vivimos como personas ordinarias en vidas ordinarias que utilizan sus circunstancias ordinarias para proclamar y vivir un evangelio extraordinario.
Publicado originalmente en Challies.
