Esta es una pregunta que el predicador se plantea constantemente: ¿cuánto debe durar mi sermón?
Recientemente, un amigo realizó una encuesta informal en la red social X, preguntando: “¿Cuánto tiempo predicas normalmente?”. Las respuestas variaron, como era de esperar, y surgió un debate sobre cuál es la “duración ideal” de un sermón. ¿Existe tal cosa?
Ofreceré mi opinión al final de este artículo, pero en general, estoy de acuerdo con el dicho de que los mejores sermones no pueden ser demasiado largos y los peores no pueden ser demasiado cortos. Pero, si no hay otros factores en juego, creo que sí existe algo como un sermón que es demasiado largo y otro que es demasiado corto. Aquí sugiero cinco razones para cada error. Primero:
Tus sermones no deben ser demasiado cortos, porque…
1. El domingo es, a menudo, la única Biblia que tu congregación recibe cada semana.
Es triste, pero es verdad. No debería ser así, pero a menudo lo es. La mayoría (¿o todos?) los miembros de tu congregación recibirán su mayor dosis de Biblia durante el tiempo de adoración del domingo por la mañana. Por esta razón, no deberías acortar el tiempo de tu sermón. Tu congregación necesita una exposición profunda de la Biblia.
2. La palabra de Dios merece atención sostenida, no una muestra superficial.
Los sermones demasiado cortos tratan las Escrituras como un depósito superficial para degustar, en lugar de como un pozo profundo para sustento eterno. No trates la Biblia como si fuera un libro de citas o un buffet espiritual para la superación personal, ni trates el sermón como un discurso motivacional para dar en el medio tiempo o una charla TED. La Palabra de Dios merece nuestra atención y todos nuestros esfuerzos por habitar en ella. Reducir el sermón transmite a la gente que la Biblia, y por lo tanto la gloria de Dios, no merece ser contemplada. Enseña a tu congregación a contemplar mediante tu predicación.
3. Escuchar a Dios debe ocupar el lugar más prominente en la reunión.
A veces acortamos el sermón por las limitaciones de tiempo del servicio, pero es fácil que las prioridades se desordenen. Considera esto: es más importante que nosotros escuchemos a Dios que Dios escuche de nosotros. ¡Ambas cosas son necesarias, por supuesto! Pero si los elementos creativos superan la predicación en un servicio, algo está desordenado. Incluso nuestra adoración a través del canto, que es vital para el ánimo congregacional y un reflejo del valor de Dios, no es tan importante como escuchar la Palabra de Dios. Dios merece nuestras palabras, pero puede vivir sin ellas. Nosotros, por otro lado, no podemos vivir sin una palabra de Dios. Enseña a tu congregación a valorar escuchar a Dios como algo más glorioso que nuestra expresión hacia Él.
4. La iglesia debe socavar, no apoyar, la cultura de la conveniencia.
Algunos predicadores de sermones cortos defienden su acción señalando los tiempos de atención cortos comunes en nuestra cultura. Pero la iglesia no está llamada a reflejar la cultura, sino a formar seguidores de Jesús para que vivan de manera contracultural. Entonces, considera esto: no quieres que tu servicio religioso contribuya a erosionar aún más la capacidad de atención de las personas. En una era de atención breve y filosofía de fragmentos, debemos trabajar para fortalecer la resistencia y paciencia de nuestra gente, y todos los demás valores dignos del reino que una predicación sustancial apoya.
5. Los sermones que son demasiado cortos a menudo no hacen justicia a los textos bíblicos.
La Palabra de Dios es rica y debe habitar abundantemente en nosotros. Es difícil lograr ese objetivo si predicamos regularmente devocionales rápidos en lugar de proclamaciones expositivas. La Palabra merece una predicación significativa, y con sermones demasiado cortos, podemos estar comunicando involuntariamente que nuestros textos de predicación (y la Biblia en su conjunto) solo son superficialmente relevantes y no eternamente importantes.
Así que estas son cinco razones para no predicar sermones demasiado cortos. Sin embargo, la solución no es predicar hasta perder la voz o hasta que la gente se impaciente. Para la mayoría de nosotros que predicamos, también existe tal cosa como un sermón que es demasiado largo. Así que:
Tus sermones no deben ser demasiado largos, porque…
1. Los sermones demasiado largos a menudo diluyen la sustancia de la exposición significativa.
Mi diagnóstico para sermones demasiado largos es que, generalmente, el predicador está tratando de hacer demasiado. No tienes que decir todo lo que el texto te ofrece en tu preparación. Una autoedición diligente es una de las mejores herramientas del predicador. Si tu sermón es demasiado largo, es probable que estés distrayendo a la gente con digresiones, cosas con las que se está obsesionado, o con varias perspectivas sobre el texto que serían más adecuadas para un comentario que para un sermón. Recuerda que el sermón es diferente de un texto de teología sistemática. Añadir demasiada información también puede eclipsar la centralidad de Cristo y Su evangelio en tu predicación del texto. Cada parte adicional compite con las demás, y de repente, el corazón de la exposición y el centro del evangelio quedan ocultos bajo demasiada grasa. Es posible, predicador, que estés tratando de hacer demasiado.
2. Existe tal cosa como fatigar la capacidad de la gente para recibir información.
Así como no es bueno acomodarse a la corta capacidad de atención de las personas, tampoco es bueno probar su resistencia. Este es mi principal problema con los sermones que tienen demasiados puntos. (¡Por favor perdona que este artículo tenga diez!). La gente tiene un límite cuando se trata de descargar información, y cada punto que añades pesa contra los demás. Si tienes puntos dentro de puntos, “ruedas dentro de ruedas”, comienzas a agotar la capacidad de la gente para seguir tu sermón. ¡Incluso puedes estar probando la resistencia de sus vejigas! Pero, en general, cuanto más largo sea tu sermón, más te arriesgas a que la audiencia se fatigue y pierda la capacidad de retener lo que has entregado.
3. El objetivo de un sermón es la adoración, no el conocimiento exhaustivo.
Similar a lo que mencioné en el punto uno, recuerda cuál es el objetivo de un sermón. Como dice Ray Ortlund: “Un sermón no es una conferencia. Es un encuentro con el Cristo viviente”. El propósito del sermón, entonces, no es principalmente la transferencia de información —eso es parte, ¡pero es más que eso!—, sino más bien la adoración devocional de Dios a través de Cristo. Entonces, el propósito del sermón no debería ser decir todo lo que puedas sobre un texto, sino decir lo que es más urgente del texto y del momento, exaltando, recomendando y glorificando a Cristo.
4. Es mejor dejar a la gente queriendo más que deseando haber escuchado menos.
No es que George Costanza conozca un sermón bíblico, pero su sabiduría es aplicable aquí: sal en un momento culminante. Eso es difícil de hacer si continúas hablando y no sabes cuándo detenerte. Muchos sermones son demasiado largos por falta de habilidad para “aterrizar el avión”. Si a menudo te encuentras mirando el reloj y te das cuenta de que necesitas apresurar los últimos puntos, probablemente estés haciendo demasiado. (O no has reservado suficiente tiempo para el sermón; revisa los primeros cinco puntos). Piensa en tu congregación lo suficiente como para bendecirla dejando que deseen que el sermón hubiera sido más largo, no más corto.
5. Probablemente no eres tan buen predicador.
Aquí llegamos al fondo del asunto —y lamento terminar con una nota negativa—: probablemente no seas un predicador tan bueno como para mantener la atención de la gente y estimularnos en la gracia con un sermón que se acerque a la hora de duración. Es una realidad que tú y yo enfrentamos. El número de personas que son lo suficientemente buenas para predicar regularmente durante una hora de manera fructífera es bastante bajo, supongo, y tú y yo (probablemente) no estamos entre ellas.
Entonces, ¿cuál es el punto óptimo? ¿Cuánto debe durar un sermón? Mi opinión, con sus limitaciones, es que la mayoría de los sermones deberían durar entre 30 y 40 minutos. El punto óptimo es probablemente 35 minutos, y mucho más corto o mucho más largo que eso debería ser la excepción.
Este artículo se publicó originalmente en For the Church.
