Sucede todos los domingos. Los veo entrar. Hay una cierta mirada. Son nuevos. No saben dónde están las cosas ni a quién pedir ayuda. Giran la cabeza en todas direcciones, buscando. Su búsqueda del púlpito, del ministerio infantil o del baño camufla un anhelo espiritual más profundo de ser conocidos y amados, de pertenecer. Dios nos creó para anhelar aquello para lo que nos hizo vivir, y las relaciones humanas que honran a Dios están en el centro de Su intención para nosotros.
Sin embargo, algunos de los que asisten a las reuniones de la iglesia luchan por encontrar creyentes con capacidad relacional o interés genuino en ellos. Quizás el ujier les da la bienvenida, pero ellos escuchan un saludo similar en Walmart. Del mismo modo, el momento del servicio en el que se pide “girar y saludar” no satisface la necesidad relacional que anhelan las personas desconectadas. Es muy posible asistir e incluso participar en una iglesia evangélica local sin formar relaciones más allá del nivel de conocidos.
Jesús dijo que el amor radical entre nosotros distinguiría a Sus discípulos (Jn 13:35). La Iglesia primitiva conmovió al mundo con su corazón contracultural de hospitalidad, especialmente hacia los marginados, los huérfanos y los abandonados. Este ADN antiguo sigue arraigado en el evangelio actual. Por lo tanto, debería preocuparnos que se pase por alto a los perdidos y solitarios que se acercan a nuestras reuniones.
El campo misionero al alcance de nuestra mano
En el evangelio de Jesús, vemos que el corazón de Dios acoge a las personas, cada vez más, millones y millones.
Pablo hace del corazón hospitalario de Cristo la base de su exhortación en Romanos 15:7: “Por tanto, acéptense los unos a los otros, como también Cristo nos aceptó para la gloria de Dios”. Esta aceptación cristiana es más que un simple saludo; incluye apertura relacional y espacio en el corazón. Esta aceptación hace lugar a los demás, tal como Cristo nos hizo lugar a nosotros. Estábamos espiritualmente aislados, sin aportar nada a la relación más que nuestro pecado. Sin embargo, la hospitalidad divina, unida a la gracia divina, nos hizo lugar en Su familia, en Su cielo, en Su corazón.
Nuestro mundo necesita desesperadamente esta bienvenida cristiana. Vivimos en una sociedad profundamente solitaria, y todas las personas que se reúnen con los cristianos para adorar anhelan una conexión auténtica con los demás. ¿Quién les abrirá su corazón y les mostrará así el corazón de Dios? Esto forma parte de la misión de la iglesia local.
Santamente insatisfechos
Un cristiano muy querido para mí, confesó una vez a su esposa que no le interesaba hacer más amigos. ¿Por qué? Los que tenía le bastaban (aunque se podían contar con los dedos de una mano). Veo una tendencia similar cuando cada domingo nos sentamos con el mismo grupo de amigos. Por supuesto, es lógico que valoremos y cultivemos esas amistades profundas, pero yo pido más. Abogo por una santa insatisfacción que vaya más allá de aquellos que ya conocemos para dar la bienvenida a los que se sienten solos entre nosotros.
La falta de hospitalidad en nuestra sociedad en general significa que, hoy en día, incluso un pequeño gesto tiene un gran impacto. Por ejemplo, a mi familia le gusta sorprender a los invitados en nuestra iglesia. Si mi esposa o yo conocemos a gente nueva, a menudo los invitamos a nuestra casa para una fiesta de pizza o un almuerzo después de la iglesia. A menudo, no pueden ocultar su sorpresa. “¿Quiénes, nosotros? ¿Ya?”. Nosotros sonreímos. Ellos sonríen. Y a la mayoría los vemos en nuestra siguiente clase para nuevos miembros. La hospitalidad inesperada es una señal de aceptación.
Por defecto, la responsabilidad de iniciar las relaciones recae en la iglesia existente. Tómate esto en serio. Y, mientras tanto, recuerda que no es necesario ser una superestrella espiritual para acoger a alguien como lo haría Cristo. Si compartes tu humanidad y la gracia de Dios a pesar de tus fracasos, si lideras con tu debilidad y la misericordia de Dios, tu vida se llenará de amigos.
En la práctica, este tipo de conexión, la conexión profunda que anhelan las personas desconectadas, no se produce simplemente en una reunión dominical. Por lo tanto, intenta encontrar formas creativas de hacer espacio durante la semana. Considera la posibilidad de programar en tu calendario eventos a los que puedas añadir fácilmente a más personas, como el partido de fútbol de tu hijo o incluso tu rutina de ejercicios. Mi esposa ha caminado muchos kilómetros con mujeres que apenas conoce. Cuando terminan, se ha formado una amistad incipiente.
Curiosidad cristiana
Si crees que este llamado a la hospitalidad requiere un nuevo programa para la iglesia, no has entendido el punto. El cuidado por los desconectados y solitarios muere en un comité. La verdadera bienvenida fluye naturalmente del corazón de los miembros de la congregación, quienes se vuelven más tiernos hacia los demás porque el corazón de Dios es (¡sorprendentemente!) tierno hacia nosotros.
¿Cómo podría ser esta acogida? Se parece a Jesús apoyado en el pozo, preguntando más allá de las fronteras sociales y étnicas: “¿Quién eres y qué buscas?”. Se parece a Jesús deteniéndose junto a un árbol y pidiendo comer con el recaudador de impuestos que está subido en él. Se parece a Jesús acogiendo a Nicodemo por la noche para mantener una conversación espiritual. No podemos fingirlo, pero podemos confesar nuestros fracasos, admitir nuestras necesidades y pedir a Dios que abra nuestros corazones hacia los demás.
La llamada a la hospitalidad no significa que todos los miembros de la iglesia deban volverse inmediatamente sociables. Imitamos el amor de Cristo como un cuerpo cuando cada parte funciona correctamente. Tenemos diferentes dones y diferentes etapas de la vida. Las familias jóvenes con niños pequeños probablemente tendrán menos capacidad que los solteros o aquellos con hijos adultos. Pero todos podemos practicar este amor acogedor y buscar crecer en él con el tiempo.
Después de todo, el corazón cerrado se está perdiendo algo. Las personas son fascinantes. Mi papel como pastor me permite conocer a personas de diversos orígenes y condiciones sociales. Podría contarte muchas historias de personas cautivadoras envueltas en una aparente normalidad. Mantengan la curiosidad por los demás. Tengan un interés y un amor genuinos, como lo hizo Jesús, y atraerán a las personas, como lo hizo Jesús. En cierto modo, el interés de las personas por nosotros refleja nuestro interés por ellas.
Unas palabras para los nuevos y los desconectados
Permíteme terminar con unas palabras para los nuevos y (por ahora) desconectados. Los comprendo. Ser nuevo es difícil. Aún más difícil es no ser nuevo y seguir sintiéndote desconectado en la iglesia. Entonces, ¿qué pueden hacer los nuevos en una iglesia nueva?
Empiecen por gestionar sus expectativas. Todos sentimos la tensión entre cómo debería ser una iglesia y cómo es. Una iglesia debería ser hospitalaria y amigable. A veces no lo es. ¿Por qué? En parte porque muchos miembros de la iglesia comparten el mismo miedo y timidez que probablemente tú mismo sientes. Claro, algunos extrovertidos no tienen ningún problema. Pero la mayoría sí. Así que, en lugar de medir una nueva iglesia por la cantidad de personas que quieren ser tus amigos, mírala por los encuentros, por pocos que sean, con personas genuinamente cristianas que conozcas. Piensa más en la calidad que en la cantidad.
Es probable que los pastores te pidan tu nombre varias veces, ya que muy pocas personas tienen una memoria perfecta. Es probable que observes a algunas personas que te resulten desagradables o que pasen de largo (o peor). ¿Por qué? Porque toda iglesia local es una comunidad de personas en proceso. Cuando les muestras gracia, no solo demuestras tu sólida comprensión del evangelio, sino que también muestras la actitud del corazón que da la bienvenida a nuevas y significativas relaciones. La gracia invita a la gracia, que es lo que los nuevos, los antiguos y los solitarios necesitan desesperadamente.
Publicado originalmente en Desiring God.
