Ser madre es un trabajo increíblemente arduo. Esto es algo que he aprendido de mi esposa y de las muchas madres que he llegado a conocer a lo largo de mi vida. Recientemente escribí sobre parte de lo que hace que sea tan difícil en un artículo para Christianity Today, en el que también hablé de otros grupos que enfrentan luchas similares. En ese artículo hablé de la manera en que las madres que se quedan en casa con frecuencia se sienten incómodas con la pregunta habitual: “¿A qué te dedicas?”, durante los momentos de saludo en la iglesia. Pero quería escribir sobre mucho más. Al conversar con mi esposa, me doy cuenta de que las luchas que enfrentan las madres jóvenes son sistémicas en el mundo moderno y abrumadoras.
Con frecuencia, las madres cuidan a niños pequeños durante largas horas, solas en casa, sin ninguna interacción humana adulta. Muchas de ellas han recibido poca formación o preparación por parte de sus propias madres sobre cómo sobrevivir o prosperar en la maternidad. Si intentan trabajar fuera del hogar, el costo del cuidado infantil es tan alto que puede absorber por completo el ingreso de muchos empleos iniciales. Y luego llega la vergüenza. Los hijos son un milagro, un regalo y una maravilla. No apreciar ese milagro ni disfrutarlos mientras son pequeños se percibe como irresponsable, inmoral, ingrato y equivocado. Y, sin embargo, es difícil apreciarlos cuando te gritan en la cara. Mientras estás sentada en el baño intentando tener un momento de paz y usar el inodoro, los niños lloran por ti detrás de la puerta y simplemente te sientes mal (estuve en casa con mis hijos pequeños intermitentemente durante un tiempo, por si no se nota). A esto se suma la ansiedad. Nada me preparó, como padre, para el aumento repentino de ansiedad cuando escuché a mi primogénito gritarme al oído durante horas seguidas. Es como una alarma de automóvil que no se apaga nunca. En fin, mi punto es este: la maternidad, especialmente la maternidad temprana, es increíblemente difícil. Y creo que las madres jóvenes deberían saberlo. No para ahuyentarlas. Porque, como he argumentado repetidamente en estas “páginas”, las familias son un don de Dios y los hijos son una parte natural del matrimonio (aunque no todas las parejas podrán tener hijos). Pero la pregunta que me hago es: ¿cuáles son los desafíos particulares que enfrentan las madres en nuestro tiempo y qué podemos hacer para mitigarlos?
Soledad
Me parece, hablando de nuevo como padre y no como madre, que la soledad es uno de los desafíos más comunes. Las madres jóvenes, en particular las que se quedan en casa, pueden llegar a quedar profundamente aisladas. Resulta engorroso cargar a un bebé y visitar a una amiga. Todo se convierte en una odisea. Todo en la casa está en un estado de desorden, especialmente si tienes más de un hijo. Y, debido a la manera en que están diseñadas nuestras ciudades, para la mayoría de las madres se requiere demasiado tiempo conducir para visitar a alguien más. Pocas madres tienen el beneficio de visitar a una vecina de al lado que también sea madre. Además, siempre hay citas médicas, compras y otros encargos que interfieren con la posibilidad de una compañía adulta significativa que alivie la monotonía de cuidar niños.
Esto no quiere decir que cuidar y criar hijos no sea una aventura maravillosa llena de su propia magia. ¡Lo es! Los primeros pasos. Leerles a los niños. Jugar a imaginar. Verlos descubrir el mundo. Es maravilloso. Pero los adultos también anhelan conversación y compañía adulta, y con razón. Es bueno y saludable que las madres tengan tiempo para estar con otras madres.
No tengo una solución a escala social para esto, pero sí creo que, en la medida de nuestras posibilidades, deberíamos ayudar a las madres jóvenes a salir o ir a visitarlas para que tengan oportunidades de relacionarse con otros adultos y descansar. Las iglesias pueden facilitar esto, y sé que algunas cuentan con ministerios que ayudan precisamente de esta manera. El ideal serían experiencias comunitarias en las que las madres se visitaran regularmente y se ayudaran mutuamente con el trabajo y con tiempos de descanso. Pero sé que no siempre es práctico.
Orientación
Algunas personas tienen madres maravillosas que les sirven de modelo sobre cómo criar a los hijos y les brindan orientación y ánimo. Pero no todas las personas cuentan con eso. Para algunas madres, la experiencia de salir del hospital es ser lanzadas a un mundo nuevo con poco o ningún apoyo. Y así quedan a merced de los consejos de “expertos” en línea que disfrutan ofrecer recomendaciones contradictorias cargadas de vergüenza.
Lo que sospecho que algunas madres (y padres) necesitan son buenos modelos a seguir que los guíen en los aspectos básicos de la maternidad. No de una manera impositiva, vergonzante o agresiva que se extralimite y genere tensión, sino de una forma que brinde apoyo a las madres primerizas que no cuentan con ese respaldo natural. Una vez más, esto se ve como madres ayudando a madres. Parte de esta orientación comienza, creo yo, antes de la maternidad, cuando las madres normalizan lo difícil que es ser madre. A veces pienso que las madres temen expresar públicamente lo duro que es ser una madre joven porque no quieren desalentar la maternidad ni parecer ingratas (especialmente considerando que algunas mujeres no pueden quedar embarazadas). En otras ocasiones, pueden temer expresar la dificultad por vergüenza. No quieren dar la impresión de que no están disfrutando a sus hijos. Pero conocer la realidad de que la crianza es difícil es algo bueno. A lo largo de la historia humana, la gente lo ha sabido. Y aunque creo que la maternidad se ha vuelto más difícil en algunos aspectos en los tiempos modernos (más solitaria, sospecho), debido a que estamos tan aislados unos de otros, pienso que no tenemos tan claro cómo es realmente la experiencia.
Esto es también parte de la experiencia de tener hijos pequeños: llegas a conocer sus pequeñas personalidades a medida que crecen; puedes enseñarles que Dios los ama; puedes verlos amar la creación; puedes mostrarles buenas películas y leerles buenos libros. Hablando como padre, tener hijos ha sido una de las partes más significativas de mi vida. Y quiero que los jóvenes lo sepan y comprendan que muchas de las cosas más significativas de la vida también requieren mucho esfuerzo. Todo lo que realmente amo exige trabajo arduo: escribir, los hijos, el matrimonio, tomar mi cruz cada día.
Si hoy tuviera que decirle una sola cosa a las madres jóvenes, sería esta: su trabajo es un trabajo santo, levantar hijos e hijas de Dios. Y ya sea que hayan usado los mismos pantalones deportivos durante una semana, que las estanterías estén desordenadas y los platos sin lavar, y ya sea que sus hijos estén llorando y no puedan seguir todas las Reglas perfectas de la crianza, sean fieles, amen a sus hijos y acepten que hay gracia. Lo están haciendo bien. Dios está orgulloso de ustedes. Sigan adelante un día a la vez, y este período florecerá en algo nuevo.
Este artículo fue escrito con la influencia y la ayuda de mi esposa, Brittany.
Publicado originalmente en Alan Noble Substack.com
