La noticia sobre Steve Lawson me afectó profundamente. No es que Steve y yo hayamos sido particularmente cercanos. De hecho, no puedo recordar un momento en el que hayamos interactuado fuera del contexto de una conferencia. Pero ha sido una presencia constante en estos eventos durante todo el tiempo que llevo asistiendo a ellos. No sé cuántas veces estuvimos en la misma lista de oradores, pero supongo que al menos una docena. Muchas veces me beneficié de su enseñanza, predicación y escritos. Siempre me alegraba saber que él y yo estaríamos en el mismo lugar al mismo tiempo.
Por esas razones, fue impactante enterarme de que sus ancianos habían determinado que ya no está calificado para ser pastor y que su junta ministerial concluyó que ya no está calificado para ser maestro y predicador. Cuando escuché la noticia, no podía creerlo y tuve la esperanza, por un tiempo, de que se demostrara que era falso o que se trataba de una reacción exagerada. Lamentablemente, no fue así. Me entristeció saber que había cometido el tipo de acciones que dañan relaciones, avergüenzan a la familia y traen reproche sobre la iglesia. A un nivel más personal, me alarmó ver que un hombre puede avanzar tanto en la vida y el ministerio y aún así volverse descuidado, sentirse con derechos o experimentar alguna combinación de factores que lo guíen primero a deseos, luego a acciones y finalmente a consecuencias.
Creo que a veces pienso que es tarea de los hombres jóvenes luchar las batallas más difíciles y enfrentarse a los enemigos más mortíferos, que a los hombres de mediana edad les compete acabar con los últimos focos de resistencia, y que es privilegio de los hombres mayores disfrutar de los frutos de una vida de obediencia. Me parece justo que Dios recompense la diligencia en los primeros y medianos años con tranquilidad en los últimos.
Por supuesto, lo sé bien, porque he leído suficientes libros de santos ancianos como para saber que, incluso los más piadosos entre ellos, aún no pueden relajarse ni descansar de sus labores. Pero tal vez pensé que los pecados de los últimos años serían más como debilidades, que serían del tipo de tropiezos vergonzosos pero comprensibles de los ancianos. Quizás creía que los pecados de los hombres mayores consistían en bromas que ya no se consideran apropiadas o en la negativa a dejar los roles de liderazgo que han ocupado durante demasiado tiempo. Tal vez pensaba que sus tentaciones eran un poco de obstinación o una terca fijación en las viejas formas de hacer las cosas.
Pero ahora sé que los pecados de los ancianos pueden ser los mismos pecados de la juventud, que los factores que comúnmente descalifican a los hombres al comienzo de la vida pueden descalificarlos cerca del final. Me sorprende. Me asusta. Me desanima. Quizás incluso me hace dudar de mi confianza en que cualquiera de nosotros pueda llegar a la meta de manera segura, sin deshonrarnos y, lo que es peor, sin traer reproche sobre nuestras familias, nuestras iglesias y nuestro Dios.
La semana pasada estuve en un pequeño pueblo de Rumania para hablar en un evento para jóvenes. Fui bendecido al ver a cientos de adolescentes y jóvenes alabando a Dios, orando juntos y escuchando con entusiasmo la Palabra. Parecía estar tan lejos de Norteamérica. Sin embargo, incluso allí, jóvenes se acercaron a mí para expresar su tristeza por la situación, para hablarme de su confusión ante la caída de un hombre al que admiraban tanto, y para preguntar qué podría haberlo llevado a hacer algo tan malo. No tenía respuestas para ellos, pero lo entendí como evidencia de lo lejos que se extienden las ondas cuando un hombre construye un ministerio y luego lo destruye, cuando gana una reputación y luego la destruye. Fue después de hablar con estos jóvenes cuando comencé a escribir algunas reflexiones sobre todo esto.
Sin embargo, a pesar de toda la tristeza, veo algunas razones para tener esperanza.
Primero, a veces puede parecer que hay una epidemia de líderes cristianos cometiendo actos de inmoralidad y destruyendo sus ministerios, pero es importante recordar que hay muchos más que permanecen fieles hasta el final. De hecho, parte de lo que hace que situaciones como esta sean tan impactantes es su rareza. Podría nombrar a 100 pastores que terminaron bien su ministerio por cada uno que no lo hizo.
Segundo, me alentó ver que la iglesia local aparentemente respondió de manera decisiva y adecuada, y que las conferencias y los ministerios paraeclesiásticos han seguido su ejemplo. Así es como debería ser, aunque rara vez lo es en realidad. También valoro que la iglesia local actuó con moderación y discreción en la información que compartió. Siento mucha simpatía y respeto por los ancianos que tuvieron que intentar decir lo suficiente, pero no demasiado; expresar la culpabilidad de quien cometió el pecado, pero quizás también proteger a aquellos que eran inocentes o merecían privacidad.
Tercero, me alentó escuchar a otros cristianos expresar su determinación de evitar tales escándalos en sus propias vidas. Esta determinación no es mero coraje o tenacidad legalista, sino una dependencia más profunda de Dios y un compromiso más profundo con Sus medios de gracia. Muchos hombres y mujeres han recordado que el pecado y la tentación seguirán siendo enemigos mortales hasta que estemos con Cristo en gloria. En los últimos días, las palabras del himno “Hoy, por los santos” han estado a menudo en mi mente, incluidas las que lo abren: “Hoy, por los santos que descansan ya”. Llegará un día en que descansaremos de todos nuestros trabajos y seremos declarados santos triunfantes. Pero hasta entonces, somos santos militantes, luchando contra enemigos mortales momento a momento y día a día hasta llegar al cielo.
Es mi esperanza y oración que continúen surgiendo actualizaciones alentadoras: una iglesia local que ha permanecido fiel en la dificultad, un hombre que ha recibido la amorosa corrección del Señor, una iglesia más grande que ha intercedido y suplicado fielmente por la misericordia de Dios y, por supuesto, el perdón y la sanación para todos los afectados. Además de mis oraciones por todos los involucrados, está el deseo de que Dios use esta triste situación en la vida de muchas personas para motivarlas a buscar a Dios con más fervor, a presentar sus pecados y tentaciones ante Él con más humildad y a aplicar Sus promesas de manera más completa. Que Dios conceda esta gracia.
Publicado originalmente en Challies.
