¿De qué está realmente hecha tu iglesia? O quizás, dicho de una manera más precisa, ¿de quiénes está realmente hecha tu iglesia? Esto es algo sobre lo que todos deberíamos reflexionar de vez en cuando, porque hay formas buenas y malas, formas mejores y peores de llenar una iglesia.
La mejor manera de llenar una iglesia es cuando vemos a los perdidos ser salvos. Esto implica que los hijos de los miembros de la iglesia crezcan y pongan su fe en el Señor Jesucristo e implica evangelizar a la comunidad para que las personas que no son salvas escuchen el evangelio y se conviertan en creyentes. Maravilloso.
La peor manera de llenar una iglesia es socavar y destruir otras iglesias saludables y forzar a los cristianos dentro de ellas a venir a la tuya. Al final, una iglesia ha sido destruida y otra solo ha crecido a costa de saquearla. Es algo malvado.
Pero también hay un punto intermedio. No es necesariamente la peor manera de llenar una iglesia, pero tampoco es la mejor. Según mi experiencia y observación, muchas iglesias experimentan su crecimiento más significativo no por conversiones, sino por transferencias, atrayendo poco a poco a personas de una variedad de congregaciones cercanas. Esto fue, sin duda, una realidad evidente en el movimiento de crecimiento de iglesias, pero temo que también pueda ser el caso de muchas iglesias reformadas.
Debemos reconocer que, a menudo, hay razones muy válidas para el crecimiento por transferencia. Tal vez una familia se haya mudado de una ciudad a otra, o quizás la iglesia a la que asistían haya decidido cerrar sus puertas. Puede que fueran creyentes genuinos que se dieron cuenta de que estaban en una iglesia falsa y, por el bien de sus almas, fue una necesidad irse. O tal vez su convicción teológica fundamental cambió y decidieron retirarse educadamente. Todo eso es válido y comprensible.
Sin embargo, con más frecuencia los cristianos se trasladan de una iglesia a otra por razones menos significativas. Se mudan porque su iglesia anterior carece de cierto servicio o ministerio. Se mudan porque prefieren la predicación o la música. Se mudan por puntos de doctrina relativamente menores. Se mudan más por preferencia que por necesidad.
No estoy diciendo que esto sea necesariamente malo. Es posible que la mayoría de nosotros, en algún momento, hayamos dejado una iglesia no porque fuera falsa o herética, sino porque otra parecía que nos serviría mejor o se alinearía mejor con nuestras convicciones. Así que no estoy diciendo que el crecimiento por transferencia sea intrínsecamente malo.
Lo que digo, es que puede ser engañoso y puede simular un signo de salud. Por tanto, una iglesia debe revisarse a sí misma de vez en cuando para considerar la naturaleza de su crecimiento. Una congregación puede aumentar en número y aparentar vitalidad incluso cuando es evangelisticamente perezosa y desobediente. Puede ser una iglesia que prospera a expensas de otras congregaciones, en lugar de una que crece al llevar el evangelio a los perdidos.
El reino de Dios no crece cuando transferimos miembros de una iglesia a otra. No tendríamos en alta estima a un granjero que presume del tamaño de su rebaño si supiéramos que ha estado arrebatando ovejas del corral de su vecino. Tampoco honraríamos a un pescador que saca peces de un estanque ya abastecido mientras afirma haberlos capturado en aguas salvajes.
Lo que temo que nos gusta hacer en las iglesias reformadas es pescar en los estanques de otras iglesias. Lanzamos nuestra cuerda de pescar en una dirección para atraer a un presbiteriano, en otra para atraer a un bautista y en otra más para atraer a un anglicano o a alguien de la tradición reformada holandesa. Rescatamos a las personas de las garras de Arminio tanto como de las garras de Satanás y las libramos de la postura equivocada sobre el milenio más que de la incredulidad. Las atraemos con nuestra adoración, nuestros ministerios o nuestras distinciones teológicas en lugar de usar el evangelio. Las seducimos basándonos en nuestra adhesión a lo que sea popular en una subcultura cristiana en un momento dado: la himnología, la liturgia, la predicación expositiva, el énfasis en el evangelio, y así sucesivamente. Construimos nuestras iglesias con miembros de otras iglesias.
Una vez más, esto no es necesariamente incorrecto. Una persona que llega a abrazar las doctrinas de la gracia, probablemente debería buscar una iglesia reformada. Una persona que adopta el cesacionismo probablemente necesitará salir de una iglesia comprometida con la profecía. Además, la fe reformada tiene una profundidad que a menudo falta en otras tradiciones y, por tanto, resulta atractiva para aquellos que han comenzado a madurar en fe. Lo entendemos. Pero la iglesia que recibe a estos nuevos miembros debe ser consciente de que no ha librado almas de la muerte, sino simplemente ayudado a cristianos existentes a crecer en su fe.
El hecho es que el crecimiento por medio de las transferencias puede imitar el crecimiento mediante la evangelización. Y si la tradición reformada ya enfrenta dificultades para compartir fielmente el evangelio en comparación con otras tradiciones, y creo que así es, debemos ser aún más cuidadosos de no contentarnos con añadir miembros sin bautismos, con llenar asientos sin salvación , con crecer sin evangelizar.
El apóstol Pablo se negó a edificar sobre el fundamento de otro, pero a veces nosotros nos deleitamos en hacerlo. Consideramos una señal de una iglesia saludable que la gente quiera unirse a ella, y eso puede ser cierto. Pero no podemos ser verdaderamente saludables a menos que estemos cumpliendo la Gran Comisión, que no es un llamado a ir a las iglesias, sino a las naciones, ni un llamado a espigar entre las gavillas, sino a espigar en los campos más lejanos.
Esta reflexión fue inspirada, en parte, por los escritos de De Witt Talmage.
Publicado originalmente en Challies.
