La mayoría de nosotros lideramos, pero todos seguimos. Dios ha estructurado la autoridad en este mundo de tal manera que casi todos somos líderes en algunas áreas de la vida y seguidores en otras. Los padres guian a sus hijos mientras siguen al gobierno. Los gerentes lideran a sus equipos mientras siguen al director general. Los directores lideran su organización mientras siguen a la junta directiva. Pocos somos los que no tenemos alguna responsabilidad hacia los líderes y alguna responsabilidad hacia los seguidores. Para liderar, primero hay que seguir. Nacemos bajo el primer y el quinto mandamiento, con la necesidad de dar honra a Dios y a nuestros padres. Por supuesto, el quinto mandamiento nos señala, más allá de nuestros padres, a «conservar el honor y cumplir los deberes que corresponden a cada uno en sus diversos lugares y relaciones, como superiores, inferiores o iguales», por tomar las palabras del Catecismo Menor de Westminster. Mucho antes de que cualquiera de nosotros esté en posición de liderar, debemos seguir a los padres, maestros, ancianos, gobiernos. Pero a medida que pasa el tiempo, cuando empezamos a formar nuestras propias familias, cuando descubrimos nuestras propias vocaciones, cuando ganamos habilidades y responsabilidades, pronto nos encontramos en posiciones no sólo de seguir, sino también de liderar. Cuando éramos jóvenes sólo mirábamos hacia arriba en la escala jerárquica, pero ahora debemos mirar también hacia abajo. Antes, sólo necesitábamos someternos, ahora también debemos liderar. Nos convertimos en líderes-seguidores y seguidores-líderes. Hay una regla sencilla que puede aportar coherencia entre la forma en que cada uno de nosotros responde al liderazgo y la forma en que cada uno de nosotros lo ejerce: Sigue la forma como quieres que te sigan. A menudo he observado que algunas personas exigen una obediencia incuestionable a quienes les siguen, mientras que ellas mismas discuten cada decisión de quienes los lideran. A menudo he observado que algunas personas exigen a sus seguidores un servicio de corazón mientras que a sus líderes sólo les rinden pleitesía. A menudo he observado que algunas personas insisten en una humilde sumisión mientras viven en una orgullosa rebelión. El hecho es que entrenamos a nuestros seguidores por la forma en que seguimos. Les enseñamos cómo deben seguirnos por la forma en que seguimos a otros. Me recuerdan las palabras de Jesús que advirtió: «con la medida con que midáis, se os medirá». Es un proverbio que puede aplicarse ampliamente y que debería ser considerado por todos los líderes y seguidores. Es un proverbio que habla de seguir a los que respetamos y a los que no, a los que son fáciles de seguir y a los que lo hacen más difícil. Si vamos a seguir de tal manera que analicemos cada palabra y apelemos a cada escapatoria, deberíamos esperar que nuestros seguidores hagan exactamente lo mismo. Si vamos a seguir formalmente , y a dejarnos llevar pero con quejas y gruñidos , deberíamos esperar que nuestros propios seguidores gruñen, se quejen, hagan el mínimo esfuerzo. Si vamos a seguir la letra ignorando el espíritu, no deberíamos escandalizarnos cuando los que lideramos siguen igualmente la letra pero violan el espíritu. Todos somos imitadores naturales, de modo que la forma en que seguimos empieza a parecerse mucho a la forma en que ellos siguen. Cuando hablamos del gobierno, de sus decretos, de sus exigencias, de sus expectativas, estamos entrenando a nuestros empleados a cómo hablar de nosotros, de nuestros decretos, de nuestras exigencias, de nuestras expectativas. Cuando obedecemos la letra pero ignoramos la intención de la instrucción del jefe, estamos invitando a nuestro equipo a conformarse con hacer sólo y exactamente lo que pedimos aunque ignoren lo que pretendemos. Cuando hablamos con respeto de nuestros ancianos y de las decisiones que toman en nombre de la Iglesia, estamos enseñando a nuestros hijos a hablar con respeto de sus padres y de las decisiones que toman en nombre de la familia, aunque no estén totalmente de acuerdo con ellas. Nuestros seguidores se parecen mucho a los que los siguen. Por lo tanto, se pide a los que lideran que dominen primero el arte de seguir. Aquellos que asumen la responsabilidad del liderazgo deben demostrar primero que son ejemplares en nuestra manera de seguirlos. Debemos seguir de tal manera que si la gente nos imita, ellos mismos serán buenos seguidores. Debemos seguir exactamente de la misma forma que queremos que nos sigan.
