Recuerdo el primer día en que una querida hermana en Cristo cruzó las puertas de mi antigua iglesia. Tenía unos sesenta años y llevaba casi cuatro décadas sin pisar una iglesia. Poco antes había visitado el bufete legal de uno de nuestros ancianos, quien le habló del evangelio y la invitó a la iglesia. Durante los meses siguientes, acudió a las reuniones y fue convertida. Cuando me reuní con ella para escuchar su testimonio para ser miembro, con lágrimas rodando por sus mejillas, me dijo: “Pastor Clif, no merezco ser parte de la iglesia. Soy demasiado pecadora”. Le dije: “Has venido al lugar correcto. Todos somos grandes pecadores, pero Cristo es un gran Salvador”.
Durante los años siguientes, esta hermana en Cristo leyó su Biblia, oró fielmente, vino a la iglesia para adorar, se sentó a escuchar la predicación de la Palabra y creció como discípula de Cristo. La que estaba perdida fue encontrada por su Salvador, y la que fue encontrada fue santificada por su Salvador. Su historia es el núcleo de una de las características distintivas de nuestra red de iglesias: evangelismo intencional y discipulado personal. ¿Qué implican estas dos características distintivas?
Evangelismo intencional
Cuando se trata de evangelismo, los presbiterianos (y reformados en general) a veces pueden tener mala fama. Se nos etiqueta como “los elegidos congelados”. La gente dirá que somos entusiastas de la doctrina correcta, pero lentos en el evangelismo. Y los debates sobre la oferta gratuita del evangelio del pasado muestran que, en ocasiones, esto puede ser cierto en nuestro caso.1 Pero esta característica distintiva destaca cómo un énfasis sólido en las doctrinas de la fe, pero no socava el llamado a la evangelización. Tener compromisos confesionales saludables no obstaculiza la proclamación del evangelio. Por el contrario, la ortodoxia reformada proporciona la base para la evangelización y el impulso para la evangelización. Estar comprometido con la doctrina correcta y con la proclamación del evangelio no son mutuamente excluyentes.
Consideremos a Pablo y su carta a los efesios. El apóstol expresa una rica teología: la elección (1:4-5), unión con Cristo (1:3-14), salvación solo por gracia mediante la fe (2:8-9), unidad del cuerpo (4:1-16), santificación por el Espíritu (4:17-5:21), matrimonio y familia (5:22-6:4) y cómo lidiar con la guerra espiritual (6:10-18). Sin embargo, al cerrar la carta, Pablo pidió a sus lectores que oraran por él “para que me sea dada palabra al abrir mi boca, a fin de dar a conocer sin temor el misterio del evangelio, por el cual soy embajador en cadenas; que al proclamarlo hable sin temor, como debo hablar” (6:19-20). Pablo no tenía ningún problema en dedicarse a la doctrina cristiana y al evangelismo intencional. Podemos amar la verdad bíblica y las normas que la explican, y al mismo tiempo ser evangelistas. Ambas cosas van de la mano.
El aspecto que tendrá ese evangelismo depende del don que el Espíritu haya dado al cristiano y de las circunstancias. No todos son como Pedro (es decir, confrontativos) o como Pablo (es decir, intelectuales). Podríamos ser como el ex ciego de Juan 9. Él fue sanado por Jesús y, cuando los fariseos le preguntaron al respecto, les respondió: “Una cosa sé: que yo era ciego y ahora veo” (Jn 9:25). Él testificó de la obra de Cristo en su propia vida. O podríamos ser como la mujer en el pozo, que dijo a los demás: “Vengan, vean a un hombre que me ha dicho todo lo que yo he hecho” (Jn 4:29). Ella invitó a los que la rodeaban a escuchar a Cristo.2
Independientemente de nuestros dones, podemos evangelizar de forma intencional. Podemos entablar relaciones con los perdidos, hablarles del Salvador y llevarlos a otras personas que harán lo mismo. Esto puede tener lugar entre padres e hijos, en el lugar de trabajo entre compañeros, y en nuestras comunidades en general, mientras vivimos una vida piadosa y defendemos a Cristo con amor, pero con valentía. Con demasiada frecuencia, pensamos que la evangelización es más difícil de lo que debería ser. Es posible que conozcamos la dificultad de “recibir golpes”.3 Podemos sentir el dolor de la evangelización. En algunas circunstancias, como en el caso de Esteban, ese dolor puede ser el de la muerte (Hch 7:1-60). Pero también puede ser el dolor del rechazo y la burla. En cualquier caso, no se necesita un doctorado en filosofía o apologética para evangelizar. Más bien, se necesita una búsqueda de la santidad, un hogar hospitalario y un celo valiente por Cristo. Nuestros compromisos teológicos y nuestro amor por el Salvador nos impulsan a evangelizar con valentía y determinación. Pero no nos atrevemos a detenernos ahí. El cristiano renacido debe ser un cristiano en crecimiento.
Discipulado personal
La otra característica distintiva relacionada con la evangelización es el discipulado. Cuando miles de personas se convirtieron en los primeros días de la iglesia del Nuevo Testamento, ¿cuáles fueron sus compromisos inmediatos? Hechos 2:42 nos dice: “Y se dedicaban continuamente a las enseñanzas de los apóstoles, a la comunión, al partimiento del pan y a la oración”. Había una búsqueda del crecimiento personal en la fe. Por eso ponían su corazón en la Palabra predicada (Hch 5:42), se beneficiaban regularmente de los sacramentos (1Co 11:17-34) y se reunían en oración para clamar a Dios (Hch 4:23-31). Querían madurez espiritual y se esforzaban por alcanzarla.
¿Por qué lo hacían? Principalmente porque el Cristo que “los atrajo hacia Sí” era el Cristo que “los haría semejantes a Él”. No solo necesitaban que sus pecados fueran perdonados por la sangre de Cristo, sino que sus vidas fueran transformadas por el Espíritu de Cristo. En Tito 2:11-12, Pablo describe cómo la gracia de Dios se ha manifestado trayendo salvación a todo tipo de personas. Pero ese mismo evangelio encarnado ha venido para entrenarnos para que “[negar] la impiedad y los deseos mundanos, [y vivir] en este mundo sobria, justa y piadosamente”.
Esta característica distintiva enfatiza un esfuerzo sincero por ser como Cristo en pensamientos, palabras y obras. Es perseguir con diligencia los deseos y las acciones piadosas. El discipulado personal es arduo. Es un trabajo duro. Es más que querer crecer. Es crecer a propósito a través de los medios ordinarios de la gracia que Dios ha reservado: la Palabra, los sacramentos y la oración. El discipulado es algo en lo que debemos trabajar, con toda la energía de Cristo, por nosotros mismos y por otros creyentes (Col 1:28-29). Lo alentador es que, mientras nos esforzamos y luchamos por el crecimiento espiritual, mientras buscamos fielmente ese crecimiento en otros, Dios está obrando para transformarnos a la imagen de Cristo (Fil 2:12-13). Cuanto más fijemos nuestra mirada en Jesús, por medio del Espíritu, más nos pareceremos a los discípulos de Jesús (2Co 3:18). El discipulado personal es un llamado a buscar a Cristo y Sus caminos con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerzas, a través de los medios ordinarios de la gracia (Mr 12:30). Esto requiere dedicación individual para beneficiarse de la Palabra, los sacramentos y la oración. También requiere que los oficiales centren el ministerio de la iglesia en lo mismo. El discipulado personal ocurre, por el Espíritu, a través de los medios primarios de la gracia, empleados en el contexto de la comunión de la iglesia. Si nuestro pueblo ha de crecer, haríamos bien en centrar nuestra filosofía de ministerios en torno a estos medios.
Perdida y encontrada / Salvada y santificada
Otra querida santa mayor comenzó a asistir a la iglesia en sus años dorados. Sus vecinos eran miembros de una iglesia PCA (Presbyterian Church in America [Iglesia Presbiteriana en América]). Durante meses la amaron y la sirvieron, y luego la invitaron a un estudio de Cristianismo Explorado en su hogar. Ella asistió y escuchó cómo la salvación se encuentra solo en Cristo. Y al visitar la iglesia de sus vecinos durante varios meses, nació de nuevo.
Rápidamente, comenzó a crecer en la fe. Los servicios matutinos y vespertinos la hicieron madurar en Cristo. Los estudios bíblicos para mujeres y las reuniones de oración la fortalecieron en el sufrimiento. La comunión cristiana la ayudó a despojarse del viejo hombre y revestirse del nuevo. Ella, que estaba perdida, había sido encontrada. Ella, que fue encontrada, comenzó a ser santificada. Por eso, nuestro compromiso debería ser el ver a las iglesias comprometidas en la evangelización intencional y el discipulado personal para que hombres, mujeres, niños y niñas conozcan a Cristo y crezcan en Cristo todos los días de su vida. Que esa sea nuestra búsqueda.
Publicado originalmente en Gospel Reformation Network.
Clif Daniell (MDiv, Reformed Theological Seminary) es pastor principal de la Iglesia Presbiteriana Cherokee (PCA) en Cherokee, Georgia. Está casado y tiene cuatro hijos.
[1] Véase Donald MacLeod, Compel Them To Come In: Calvinism and the Free Offer of the Gospel [Hazlos entrar: calvinismo y la oferta libre del evangelio] . Ross-shire: Christian Focus, 2020.
[2] Estos enfoques se describen en Rico Tice, Honest Evangelism [Evangelismo honesto], (Epsom: The Good Book Company, 2015), pp. 76-81.
[3] Rico Tice utiliza este lenguaje en Honest Evangelism [Evangelismo honesto], 18-20.
