Hace un año, perdimos a nuestra hija menor tras una larga batalla contra la adicción. Acompañarla en esta lucha de varios años nos hundió en áreas de este mundo roto en pedazos en las que nunca imaginamos que viviríamos. Los lugares oscuros con gente desesperada se convirtieron en un terreno familiar. Luchamos por la vida. La muerte ganó. Ahora nuestra preciosa hija se ha ido. Cada mañana miro a los ojos de su hijo de dos años, que ahora está a nuestro cuidado.
Desde entonces, he aprendido mucho sobre el dolor. He visto cómo ataca el propósito y la motivación. El dolor se apodera de ti y te envuelve por completo, durante un momento, una hora, una tarde. Creo que va a ser así durante un tiempo. La sombra de la muerte; la silla vacía; el peso de la vergüenza; la vasija de barro, rota.
El ministerio, si soy sincero, es conflictivo. Ha sido más sublime de lo que jamás hubiera imaginado y más doloroso de lo que jamás hubiera soñado. En algún momento del camino, empecé a pensar de otra manera sobre la resistencia. Ya no es el lugar al que aspiro después del dolor. Es la obra de Dios, en y a través del misterio y la agonía, por la que me está ayudando a perseverar de una manera que revela Su poder.
Tesoro en vasijas de barro
En 1947, un joven pastor beduino cuidaba su rebaño en una colina cerca del mar Muerto. Como las ovejas son propensas a alejarse, una pequeña oveja se alejó. El pastor se lanzó a su búsqueda, que lo llevó a una cueva oscura en la cresta noroeste.
El joven pastor se acercó a la entrada de la cueva, miró dentro y lanzó una piedra a la oscuridad. Algo se rompió. Arrastrándose por la entrada, el intrépido pastor se encontró cara a cara con una maravilla arqueológica.
El jovencito encontró una fila de enormes vasijas de barro, más grandes que él, todas selladas. Al abrir una de las tapas, encontró unos pergaminos antiguos, algunos envueltos en lino y otros ennegrecidos hasta el punto de ser ilegibles. El pastor no podía imaginar que pasaría a la historia como el descubridor de Los rollos del mar Muerto.
Un tesoro de valor incalculable. Guardado en vasijas de barro.
La conspiración de la vasija de barro
No nos equivoquemos: el ministerio es difícil. Nos embarcamos en él asumiendo que Dios nos ha elegido por nuestras fortalezas. Pero el plan de Dios incorpora muchas de nuestras debilidades. En un mundo quebrantado, el ministerio a menudo brinda su ayuda a través de vasijas quebrantadas. Escuchemos cómo lo describe el apóstol Pablo:
Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la extraordinaria grandeza del poder sea de Dios y no de nosotros. Afligidos en todo, pero no agobiados; perplejos, pero no desesperados; perseguidos, pero no abandonados; derribados, pero no destruidos.
Llevamos siempre en el cuerpo por todas partes la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo. Porque nosotros que vivimos, constantemente estamos siendo entregados a muerte por causa de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo mortal. Así que en nosotros obra la muerte, pero en ustedes, la vida (2Co 4:7-12)
Pablo se enfrentó a la oposición en Corinto. La tradición dice que era poco atractivo y que padecía algún tipo de enfermedad ocular (ver 2Co 10:10; Ga 4:13-15). Desde el punto de vista de sus oponentes, Pablo era demasiado sencillo, demasiado despreciable, demasiado débil. Pero Pablo responde con una defensa decididamente poco convencional. A la acusación de que es insuficiente, Pablo responde: “Culpable”. A la acusación de que es un orador tosco, Pablo repite: «Culpable». A la acusación de que es débil, Pablo afirma: «¡Culpable!». Pablo da la vuelta al guión de sus detractores diciendo: «Creen que mi debilidad me descalifica. Pero, en realidad, es la esencia de mis credenciales».
Pablo descubrió un secreto: su debilidad era una oportunidad para el poder de Dios. Aprendió que cuando nuestra debilidad se encuentra con la gracia de Dios, la fuerza abunda. Es lo que me gusta llamar la «conspiración de la vasija de barro».
Aunque la palabra «conspiración» tiene connotaciones oscuras, creo que transmite con precisión la esencia que hay detrás del plan oculto de Dios. Dios tiene un plan secreto para sabotear al enemigo y mostrar su poder. Es un diseño secreto para humillar a los orgullosos, abolir la jactancia y sentar las bases para nuestra longevidad.
Eso es lo que quiero decir con la conspiración de la vasija de barro. Y es tan simple como esto: nuestra debilidad + el poder de Dios = un ministerio resistente.
Llenos del evangelio
Pablo afirma: «Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la extraordinaria grandeza del poder sea de Dios y no de nosotros» (2Co 4:7).
El tesoro de Pablo es su ministerio del evangelio. Pablo está hablando del valor resplandeciente del incomparable evangelio, el mensaje invaluable acerca del Salvador que dejó la gloria del cielo y murió para salvar a los pecadores. Pero conectemos algunos puntos. El ministerio del evangelio es un privilegio que muchos de nosotros compartimos con Pablo. Es un privilegio al que somos llamados cuando entramos en el ministerio como líderes en la iglesia local. Compartimos el glorioso honor de proclamar el evangelio de Jesucristo, de ver la luz de la gloria de Dios avanzar a través de la obra consumada de Jesús.
Ahora viene la conspiración. En el corazón de este pasaje hay un contraste sorprendente. Este tesoro incomprensible está guardado en frágiles vasijas de barro. Líderes de la iglesia, Dios está hablando de ustedes. Ustedes tienen algo de valor infinito guardado en su ministerio, en su cuerpo, en su vida, en su vasija de barro. Ustedes son el receptáculo, ustedes son la vasija de barro en la que descansa el tesoro del evangelio.
¿Puedes aceptar tus debilidades?
Cuando tenía 7 años, mi hermano, que era un ocurrente, me llamó para que fuera al estacionamiento de gravilla frente a nuestra casa. «Dave», me dijo. «Ven aquí. Quiero mostrarte algo».
En su mano tenía una pepita de oro, o al menos eso parecía; todavía no veía las latas de pintura dorada esparcidas por el suelo a sus pies.
«¡Vaya! ¿Dónde conseguiste eso?», le pregunté.
«¡Aquí mismo!», respondió. «Y hay por todo el estacionamiento. ¡Está lleno de oro!».
Me quedé atónito. Pero mi hermano solo había empezado. «¿Y sabes qué? ¡Compré todo el terreno!».
Luego dio un paso adelante. «Y como soy tu hermano, aquí tienes la primera pieza de oro de mi nuevo lote». Se acercó y puso el trozo de grava pintado con spray en mi mano sudorosa. Cuando cierro los ojos, todavía puedo recordar la sensación de asombro al palpar este mineral invaluable que me había transformado en un niño tremendamente rico.
Sintiendo el peso de la riqueza espontánea, supe que tenía que poner a salvo mi oro. Así que corrí a casa, subí corriendo las escaleras y cogí una caja de zapatos. Puse mi pepita de oro en el centro de la caja y la rodeé con papel de periódico. Luego la envolví con cinta adhesiva (porque todos sabemos que la cinta adhesiva es impenetrable para los ladrones). La caja fue a parar al cajón inferior de mi cómoda (porque a ningún criminal se le ocurriría jamás buscar en el cajón inferior). Incluso a los 7 años, sabía que mi tesoro debía estar en el lugar más seguro que pudiera encontrar.
Pero la estrategia de Dios es diferente. Dios guarda su tesoro en algo común y frágil. Creemos que nuestra batalla contra la ansiedad nos hace menos eficaces para liderar. Asumimos que nuestra enfermedad física o nuestro hijo pródigo significan el fin de nuestra utilidad para Dios. Pero bajo tu dolor hay un plan: la conspiración de la vasija de barro. Dios está trabajando para que tu vida hable de maneras que nunca imaginaste. ¿Cómo? Dios guarda Su tesoro en barro para mostrar que el poder que sobreabunda es Suyo y no de nosotros (2Co 4:7).
No siempre somos fuertes. Somos débiles. Y la única manera de experimentar el poder que sobreabunda de Dios es reconocer nuestra fragilidad. Dios guarda Su tesoro en vasos de barro. ¿Puedes reconocerlo?
Rompe la vasija para liberar el poder
Los intrusos en Corinto eran conocidos por alardear de su poder, por hablar sin cesar de los triunfos de su liderazgo. Por eso, Pablo les dice: «Déjenme que les hable de mi ministerio». A continuación, el apóstol ofrece estos cuatro contrastes (2Co 4:8-9):
«Estamos afligidos en todo, pero no agobiados».
«Estamos… perplejos, pero no desesperados».
«Estamos… perseguidos, pero no abandonados».
«Estamos… derribados, pero no destruidos».
Para Pablo, el ministerio era complicado y doloroso. Era una vida en la que se era afligido, desconcertado, perseguido y abatido. Pablo lo resume diciendo: «Llevamos siempre en el cuerpo por todas partes la muerte de Jesús» (2Co 4:10).
Al igual que con Pablo, tu dolor está diseñado para producir un líder que encarne el mensaje del evangelio. Dios provoca experiencias de muerte en nosotros para que la vida del evangelio pueda fluir. Es una serie de pruebas en las que tus hijos te ven difamado, pero tú no respondes; en las que una noche de insomnio se convierte en otra; en las que sigues amando cuando sientes que tu corazón está vacío.
Pero todo es parte del plan. La muerte está obrando «para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo mortal». ¿Ves el plan? Dios rompe el recipiente para liberar el poder.
Así es. Tus debilidades y luchas, precisamente aquello en lo que estás pensando mientras lees esto, son los lugares donde Dios manifiesta más claramente Su poder. Estás recorriendo el camino que siguió Pablo. «Llevamos siempre en el cuerpo por todas partes la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se manifieste en nuestro cuerpo».
Es extraño, ¿verdad? Llegamos al liderazgo pensando que el reino avanza gracias a personas fuertes que utilizan dones increíbles para dar frutos épicos. Pero Dios dice: «En realidad, no. Cuando quiero moldear un alma para el servicio, le pido que venga y muera. Cuando quiero que mi evangelio resuene, rompo la vasija».
Tu sufrimiento tiene como objetivo producir vida para los demás. No es simplemente desconcertante. Es la conspiración de la vasija de barro. Nuestra debilidad + el poder de Dios = ministerio resistente.
Resistencia, ahora mismo
Líder, recuerda: tu sufrimiento no es un obstáculo para la resistencia. Es el medio para producirla. Todo forma parte del plan de Dios, según el cual «las pruebas y dificultades […] nos ayudan a desarrollar resistencia. Y la resistencia desarrolla firmeza de carácter, y el carácter fortalece nuestra esperanza» (Ro 5:3-4, NTV). Dios rompe el vaso para moldear el alma. Es una gracia misteriosa que se nos ha concedido, una gracia sobre la que nos sostenemos (Ro 5:2).
Si estás luchando por resistir en este momento, recuerda: tu vaso no es el primero en romperse. El vaso de barro que era el cuerpo de Cristo se rompió por nuestros pecados. Luego, Cristo resucitó de entre los muertos al tercer día. Es el origen de la conspiración: Dios hizo que la muerte produjera vida.
Líderes, no se amarguen por los clavos que los fijan a la cruz. No desprecien sus lugares de muerte. De las cenizas de su quebrantamiento, Dios está encendiendo el fuego de la esperanza y la vida. Aunque desconcierta a la mente, esas heridas están fortaleciendo la resistencia que buscan. Y están preparando su alma para encontrarse con un Salvador. Cada día en el cielo será más glorioso gracias a lo que han soportado en la tierra.
Cuando miro a los ojos de mi nieto y veo a mi hija, el dolor me recuerda que Dios rompe la vasija para liberar Su poder. Si estás en el ministerio y estás experimentando algún tipo de pérdida, el quebrantamiento también está forjando un alma más duradera. Del tipo que le recuerda al mundo el verdadero poder que hay detrás de un Salvador crucificado.
Mi debilidad más el poder de Dios es igual a mi resistencia. Es la conspiración de la vasija de barro. ¡Y es magnífica!
Publicado originalmente en Desiring God.
