Ah, el domingo. Esa majestuosa mañana en la que mis hijos se despiertan con el aroma de los huevos, el tocino y el jugo de naranja recién exprimido. Cuando bajan las escaleras con la Biblia en la mano y una canción en el corazón. Cuando los dirijo en la adoración familiar durante el desayuno, y mi esposa toca el piano mientras preparamos nuestros corazones para reunirnos con el pueblo de Dios.
El único inconveniente cuando terminamos es que todavía tenemos tiempo que matar. Pero bueno. Al menos llegaremos súper temprano a la iglesia, ¡otra vez!
Comprobación de la realidad
Si estás sonriendo, es porque sabes que esto no es la realidad. A muchos de nosotros nos cuesta llegar de una pieza a la iglesia, y mucho más si se trata de un padre anciano o de un grupo de niños pequeños. A menudo, nos apresuramos a desayunar, pensamos qué ponernos, buscamos las llaves, nos subimos al coche y perdemos la paciencia por el camino hasta que llegamos, distraídos y despeinados, otra vez. Aunque cruzamos la puerta sonriendo, nuestra mente y nuestro corazón están a kilómetros de distancia.
Este escenario puede ser un poco extremo, pero es menos hipotético de lo que algunos de nosotros ―incluso algunos de los santos más brillantes― quisiéramos admitir. Una cosa es estar presente en la iglesia y otra estar preparado para ella.
Antes de considerar remedios prácticos para este bache, conviene hacer una importante advertencia.
Si luchas con la depresión, estás plagado de dudas, has sido maltratado por los líderes de la iglesia o estás criando a los niños por su cuenta, es comprensible si asistir a la iglesia se siente como un ministerio arduo. Para algunos cristianos, el simple hecho de levantarse de la cama requiere valor y fe. Como ha dicho Rosaria Butterfield: “Puede que nunca sepamos el penoso viaje que ha hecho la gente para aterrizar en el banco de al lado”. Así que, si reunirse con una iglesia sana es difícil y lo estás haciendo de todos modos, que Dios te bendiga.
Dicho esto, no estoy escribiendo principalmente a aquellos para quienes la iglesia es dolorosa, sino a aquellos para quienes la iglesia se ha convertido en rutina: el tipo de creyentes que, cuando llega el domingo, son más propensos a bostezar que a estremecerse. Por gracia de Dios, hay muchos cambios sencillos que todos podemos hacer para maximizar nuestros domingos. Considera solo dos.
1. Venir con hambre, salir lleno
Si tu coche ha estado parado bajo una lluvia helada durante días, el motor puede tardar un poco en calentarse y funcionar bien. Durante muchos años de mi vida cristiana, llegué frío al sermón. Tal vez conocía el pasaje que se iba a predicar, pero no lo había leído de antemano.
¿Por qué no leer el pasaje del sermón antes de venir a la iglesia? No es difícil, y tiene toda una semana para hacerlo. Este hábito enriquecerá tu experiencia de escuchar el sermón, ya que estarás familiarizado con el pasaje. Por tanto, te inclinarás hacia él, curioso por ver cómo trata el pastor esta doctrina o aquel versículo. También es un hábito que puedes practicar fácilmente con otras personas: tu familia, tu compañero de piso o un amigo. Calentará el motor de tu mente (y, quizás también, de tu corazón) para que estés concentrado cuando comience el mensaje, deseoso de aprender y crecer.
¿Con qué frecuencia oras por tu pastor mientras prepara los sermones para ti? Está bien que le exijas mucho (1Ti 3:1-7; Tit 1:5-9), pero ¿te exiges a ti mismo orar mucho por él? La preparación de un sermón es dura. Es solitaria. Es una guerra. Pero puedes unirte a la lucha pidiéndole a Dios que le dé a tu pastor perspicacia, que lo proteja de la distracción, que lo guíe en la fiel exposición y aplicación de la verdad de Dios.
Sin embargo, no te detengas ahí. Vengan hambrientos, sí, pero también resolvamos salir llenos.
A veces le digo a mi congregación que lo que obtengan de mis sermones no depende solo de mí. También depende de ellos. ¿Cuál es tu postura cuando empieza el mensaje? ¿Es esencialmente relajarte y esperar a ser entretenido, o es inclinarte, con la Biblia abierta, listo para escuchar al Dios vivo? Hay que admitir que esta expectación resulta más fácil con algunos pasajes. Hace poco prediqué sobre un asesino israelita que apuñaló a un rey moabita, cuya grasa se tragó la hoja mientras se ensuciaba (Jue 3:12-30). La historia es, digámoslo así, cautivadora. Pero ¿qué pasa con los pasajes que nos resultan profundamente familiares o casi elementales en su sencillez? Si el orgullo piensa: “Esto ya lo he oído antes”, la humildad piensa: “¿Quién aquí no lo habrá oído antes?”. Y si el orgullo piensa: “Esto ya lo sé”, la humildad piensa: “Necesito esto otra vez”.
Resolverse a “ser llenado” presupone, por supuesto, que estás escuchando la Biblia fielmente proclamada en tu iglesia. (Si no es así, busca otra). Por supuesto, puede que no estés sentado bajo la mejor predicación del mundo. Pero no importa, porque como Harold Best dijo una vez: “Un cristiano maduro se edifica fácilmente”. Esa cita me demanda mucho. Digamos que la calidad de la música o la habilidad del predicador dejan mucho que desear. ¿Son ciertas las palabras? Si es así, deberíamos ser fácilmente edificados. Deberíamos poder salir llenos.
2. Llegar temprano, quedarse hasta tarde
La práctica de venir temprano y quedarse después no siempre es fácil de llevar a cabo, pero puede marcar la diferencia. La determinación necesaria no puede llegar el domingo por la mañana. Es demasiado tarde. Como le gusta decir a mi amigo Dean Inserra, la iglesia del domingo por la mañana es una decisión del sábado por la noche. La única manera de que llegues temprano es si te has obligado a llegar temprano.
Pero llegar temprano ―lo que, por supuesto, significa despertarse temprano y ajustar su rutina matutina― produce todo tipo de beneficios. Para empezar, evita distracciones. No tienes que entrar a toda velocidad en el estacionamiento 43 segundos antes de que empiece el servicio. No entras corriendo por la puerta, incapaz de entablar conversación con nadie porque, bueno, tienes que entrar y buscar asiento (quizá después de dejar a un niño o tres). Cuando por fin te sientas―-o no, porque todo el mundo ya está cantando―, tu mente va a toda velocidad. Los anuncios sobrevuelan tu cabeza. No asimilas mucho de las oraciones. En resumen: estás participando desde un déficit, tratando de ponerte al día, tratando de concentrarte, tratando de adorar. Pero como no has llegado antes, no empiezas a adorar hasta la mitad del servicio.
Sin embargo, llegar temprano es solo la mitad de la batalla. También ayuda quedarse después del servicio.
Si eres cristiano, no hay día de la semana más importante que el domingo. Porque es el día en que el Rey Jesús se levantó de entre los muertos, es el día en que Su pueblo redimido se ha reunido para celebrarle. El culto dominical es la plataforma de lanzamiento de tu semana: una oportunidad diseñada por Dios para reponerte, recibir instrucción y aliento, y recuperar el aliento antes de volver a los deberes y distracciones de la vida en un mundo caótico. ¿Por qué apresurarse a salir?
Cuando te quedas después, te abres a conectar con los demás sin prisas, lo que hoy en día es un don contracultural. Puedes hacer preguntas deliberadas y escuchar bien. Al fin y al cabo, como observó una persona, “ser escuchado está tan cerca de ser amado que la mayoría de la gente no sabe distinguirlo”. Si alguien está de visita, puedes saludarle cordialmente, respondiendo a sus preguntas y mostrando un interés genuino en el intercambio. Si se trata de un compañero de iglesia, puedes acercarte a él o ella (Pro 20:5) y quizás decirle una simple palabra de aliento o de desafío o, lo mejor de todo, palabras de oración, elevando las cargas en el acto al Dios que escucha.
Quedarte después de la iglesia también te da la oportunidad de preguntar a otro miembro cómo le ha tratado el Señor. Hacer una pregunta así no debería percibirse como algo super-espiritual, sino como algo normal. Qué trágico que podamos estar en el vestíbulo y sentirnos cómodos hablando de fútbol o del último programa de la TV (lo cual está bien), pero incómodos hablando de la misma cosa para la que nos hemos reunido. La iglesia no es solo un acontecimiento al que acudimos; es una familia a la que pertenecemos. Y puesto que la familia se reúne para ser cambiada, no simplemente entretenida, ¿por qué no aprovechar la oportunidad de reflexionar mientras las canciones y el sermón todavía están frescos, todavía resuenan en nuestros oídos, todavía piden ser aplicados?
Un cristiano maduro llega con los ojos puestos en los demás, planeando animar y servir. Los domingos, nos reunimos con Jesucristo y con estas personas compradas con sangre que Él ha puesto en nuestras vidas, así que es un privilegio venir temprano y quedarse hasta tarde.
Situados para el éxito
En una época de espiritualidad personalizada que valora la conveniencia y la comodidad más que en cualquier otra época de la historia, comprometerse con una iglesia local es un acto revolucionario, y hermoso.
Al decidir venir con hambre y salir llenos, nos posicionamos para crecer. Y si decidimos llegar pronto y quedarnos hasta tarde, nos posicionamos para servir.
El cristianismo no es un deporte para espectadores. Así que, entremos en el juego ―y permanezcamos allí, codo con codo, domingo tras domingo― hasta que Jesús, nuestro Rey, nos lleve sanos y salvos a casa.
Publicado originalmente en Desiring God.
