Seamos sinceros, la evangelización puede ser intimidante. Para la mayoría, puede provocar cierta ansiedad que puede ser paralizante. Por eso, es fácil dejar este alto llamado que cada creyente tiene a unos pocos selectos: ancianos, extrovertidos, o “expertos”. ¿De dónde procede esta intimidación cuando se trata de evangelizar?
En algunos casos, sin duda influye la personalidad. No todo el mundo tiene una personalidad de golden retriever que salta ante la oportunidad de relacionarse con personas, ya sean conocidas o desconocidas. Y sería ingenuo decir que podemos eliminar todos los sentimientos de nerviosismo cuando se trata de este esfuerzo. Incluso la persona más sociable y extrovertida siente un nerviosismo visceral cuando se dirige a la gente con el mensaje del evangelio.
Pero creo que incluso más que las inclinaciones y disposiciones naturales, más que un nerviosismo general, el mayor factor de miedo en la evangelización proviene principalmente de malentendidos sobre lo que es la evangelización.
Recientemente he estado trabajando en un estudio bíblico a mitad de semana sobre evangelismo bíblico en la iglesia en la que sirvo actualmente. Desde el principio, quise que entendiéramos lo que no era el evangelismo para que entendiéramos lo que es, y cómo podemos cultivar más el evangelismo personal. Considera esta lista de ejemplos que utilicé de lo que no es el evangelismo:
- El evangelismo no es apologética.
- El evangelismo no es conversión.
- La evangelización no es un método específico.
- El evangelismo no es un programa.
- El evangelismo no es un tipo de personalidad.
Todos estos conceptos erróneos sobre la evangelización solo sirven para alimentar aún más el nerviosismo general que todos tenemos acerca de involucrar a la gente con el mensaje del evangelio. No todos somos apologistas dotados; ninguno de nosotros tiene el poder de convertir a nadie, y no todos tenemos el mismo enfoque hacia las personas. Y no pasa nada. ¿Por qué? Porque evangelizar es mucho más sencillo. Tomando prestado a Mack Stiles, evangelismo es simplemente: “Enseñar el evangelio con el objetivo de persuadir”. [1] Observa cómo esa definición alivia la presión de ser impresionante en cualquiera de las cosas anteriores. Si te interesa profundizar en esa definición, te animo a que te hagas con una copia de este breve y útil libro sobre evangelismo: La evangelización: Cómo toda la iglesia habla de Jesús, por J. Mack Stiles.
Pero con esa definición en mente, ¿cuáles son algunas maneras prácticas en que todos podemos cultivar el evangelismo personal en nuestras vidas? He aquí cuatro.
1. Orar por ellos
Una de las escenas más notables del libro de los Hechos se encuentra en el capítulo cuatro, justo después de que Pedro y Juan sean liberados de la cárcel. “Ahora, Señor, considera sus amenazas, y permite que Tus siervos hablen Tu palabra con toda confianza, mientras extiendes Tu mano para que se hagan curaciones, señales y prodigios mediante el nombre de Tu santo Siervo Jesús”. (Hch 4:29-30). Encuentro este pasaje reconfortante y desafiante a la vez.
Reconfortante, porque hay una oración por audacia que implica una dependencia de Dios para evitar que se dejen llevar por el miedo, la ansiedad y el nerviosismo que todos tenemos en algún grado. Es reconfortante saber que incluso la iglesia primitiva, que fue testigo de señales, milagros y prodigios, necesitaba orar por audacia. Desafiante, porque la iglesia no está simplemente esperando oportunidades para entrar por la puerta, sino que está orando intencionalmente por oportunidades evangelísticas. En lo alto de la lista de oración de este grupo de creyentes están las conversaciones sobre el evangelio y la audacia para enseñar el evangelio con el objetivo de persuadir.
2. Estar dispuestos a llevarles el evangelio
“Por la noche se le mostró a Pablo una visión: un hombre de Macedonia estaba de pie, suplicándole: ‘Pasa a Macedonia y ayúdanos’. Cuando tuvo la visión, enseguida procuramos ir a Macedonia, persuadidos de que Dios nos había llamado para anunciarles el evangelio”. (Hch 16:9-10) Todos sabemos lo que es orar por algo audaz y que requiere mucha fe, y que Dios responda. Aunque hayamos orado por ello, no siempre esperamos que suceda. Pero cuando oramos por algo que implica que el mensaje del evangelio llegue al alma de un portador de la imagen de Dios, entonces debemos esperar que esa oración sea respondida con una urgencia similar a la de Pablo en estos versículos.
Fíjate en la urgencia con que Pablo aprovechó esta oportunidad evangélica: el texto dice: “Enseguida procuramos ir a Macedonia”. En otras palabras, Pablo y su equipo no arrastraron los pies o evitaron esta necesidad presente. Este fue un momento de “envío total”. Aquí tenemos un modelo de cómo debemos acercarnos a las puertas del evangelio que se nos abren, especialmente cuando oramos por ellas: ¡Corremos a través de ellas!
Aunque no experimentemos una visión sobrenatural, sí tenemos una gran comisión (Mt 28:19-20). Y esas últimas palabras de Jesús entonces son para nosotros hoy. Las últimas palabras de Jesús son palabras duraderas. Una cosa es orar por estas oportunidades y otra cosa es aprovecharlas con inmediatez cuando llegan.
3. Aceptar lo extraño y lo incómodo
Hechos 16:16-24 nos narra una escena en la que Pablo y Silas se enfrentaron a una muchacha que tenía “espíritu de adivinación” y había traído a sus dueños “grandes ganancias” (Hch 16:16). Esta muchacha seguía a Pablo y Silas por todas partes, burlándose de ellos y gritando contra ellos. Hablando de un individuo y una situación aparentemente extraños. Sin embargo, Pablo se da la vuelta y se enfrenta a ella con el nombre de Jesús, exigiendo que el espíritu salga de ella. Esto, por supuesto, hace que ambos sean golpeados y encarcelados con los pies atados al cepo (Hch 16:22-24). Hablando de incomodidad. Pablo pudo fácilmente haber evitado esta situación y salvarse a sí mismo y a Silas del extraño encuentro y de la incómoda golpiza y encarcelamiento. Pero no lo hizo. Consideró que el mensaje del evangelio y la muchacha a la que se lo transmitió eran más importantes que su propia comodidad.
Aunque algunos de nosotros no experimentemos este nivel de guerra espiritual y daño físico en nuestro esfuerzo por evangelizar, no hay duda de que la evangelización a menudo nos pondrá en situaciones extrañas e incómodas. Puede que nos miren o piensen que somos raros o retrógrados. Y la evangelización puede llevarnos a situaciones embarazosas. Peor aún, podríamos ser rechazados y vistos como una amenaza para el modo de vida de la gente, especialmente si ese modo de vida está proporcionando a alguien mucha “ganancia”. Pero si vamos a cultivar el evangelismo personal en nuestras vidas e iglesias, tenemos que estar dispuestos a aceptar lo raro y lo incómodo.
4. Invitar a la gente a tu casa
El final de los Hechos nos da una idea del ministerio de dos años de arresto domiciliario de Pablo en Roma. A la espera de juicio, Pablo se dedica a la labor evangélica. Lucas concluye con esto: “Pablo se quedó por dos años enteros en la habitación que alquilaba, y recibía a todos los que iban a verlo, predicando el reino de Dios y enseñando todo lo concerniente al Señor Jesucristo con toda libertad, sin estorbo” (Hch 28:30-31).
El confinamiento de Pablo en su casa de alquiler no se convirtió en un obstáculo para la evangelización. Por el contrario, se convirtió en el lugar para la evangelización. Imaginemos que en lugar de esperar a que se abran las puertas del evangelio, abrimos las puertas de nuestra casa y convertimos estos espacios en terreno fértil para las conversaciones evangélicas. Invitar a la gente a la iglesia puede ser bueno, pero invitar a la gente a nuestras casas es aún mejor. La evangelización en la calle y llamar a las puertas pueden tener su lugar, pero la evangelización en el salón, en la mesa y en el porche pueden generar oportunidades evangelísticas tan orgánicas como los espacios en los que tienen lugar.
Observa que estas cuatro sugerencias no requieren un gran programa, personalidades carismáticas o métodos para memorizar. Un simple sí y compromiso con la misión del Rey Jesús donde estamos es todo lo que se necesita.
[1] La evangelización: Cómo toda la iglesia habla de Jesús, por j. Mack Stiles.
Este artículo fue publicado originalmente en For the Church.
